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POISSONS. 
III. SOUS-CL.4SSE DES TÉLÉOSTÉEiXS. 
Les léleostécns de M. Muller ou les Poissons osseux de Cuvier, 
moins les Rliombifères, dont nous avons déjà parlé (1), consti- 
tuent la sous-classo la plus nombreuse. Non-seidement ils abou' 
dent dans les dillerentes mers et dans les eaux tluviales, mais ils 
ont aussi été nondireux pendant la période tertiaire. On constate 
au (.untiMire cju ils étaient plus rares durant les époejues secon- 
daires supérieures et l’on n’en cite qu’un très petit nondire dans les 
dépôts jurassiipies; il parait même qu’ils manquaient tout à fait aux 
faunes piimaircs dont les poissons appartiennent principalement 
aux deux sou.s-classes des Oanoïdes et des Plagiostomes. 
Les Téléostéens ou Poissons osseux ont, sauf quelques rares 
exceptions, le squelette de consistance solide et leurs os consti- 
tuent do vciittibles arêtes, leur bulbe artériel n’a que deux val- 
vules et, sauf une seul genre (2;, on ne leur trouve pas la disposition 
spirale de rintestin qui caractérise les espèces des deux sous-classes 
pi’écédcntes. 
On distingue facilement plusieurs ordres parmi ces animaux- 
Les Squamodermes ou Poissons écailleux répondent aux Acan- 
thoptérygiens et aux Malacoptérygiens des auteurs, ainsi qu’aux 
Cténoïdes et aux Cycloïdes de M. Agassiz. Les Silures, quelque- 
fois placés parmi les ttanoïdes, les Lépidosirènes, qui sont dans 1® 
même cas, et les Ostcodermes ou les Plectognathes et les Lopbo- 
branches doivent en être séjiarés. 
Ordre de.s Si|nnmodcrmcs. 
La grande division des Poissons ordinaires ou Poissons à écailles 
qu’on lient appeler Squamodermes, c’est-à-dire Poissons écail- 
leux, comprend un nombre très considérable d’espèces, et plus 
particulièrement celles dont les formes nous sont les plus familières. 
Répandu sur tous les points du globe, aussi bien dans les eaux 
douces que dans les eaux salées, cet ordre ne fournit pas moins de 
5500 espèces a la faune ichthyologiquc de notre époque (.3 ; . Ou 
( 1 ) Page 242. 
(2) Le Lépidosirène. 
(3; On en trouve la description détaillée dans VHisloire naturelle des l’oissons 
publiée par Cuvier et Valenciennes. 
