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Cet Insecte, l’un des plus dégoûtants pamû ceux qui attaquent 
l'homme, répand une odeur désagréable. Il abonde dans les habi- 
tations malpropres, principalement dans les villes, et plus parti- 
culièrement dans celtes du Midi. C’est dans les lits ou dans les boi- 
series et les papiers de tenture qui en sont peu éloignés qu’il se 
tient de préférence, et sa forme aplatie lui permet de se loger dans 
les moindres fentes. Il est essentiellement nocturne. Les piqûres 
qu’il fait à la peau sont douloureuses et suivies le plus souvent d’une 
petite ampoule. Alors il se gontle, et l’on reconnaît en l’écrasant 
qu’il a sucé une assez grande quantité de sang. Les ampoules pi’O' 
duites par ses piqûres sont quelquefois assez confluentes poiû 
simuler une véritable éruption. 
Les Punaises peuvent rester longtemps sans prendre de nourri- 
ture; elles sont alors plus aplaties et presque transparentes. Les | 
jeunes sont de couleur pâle, mais elles acquièrent une couleur 
sanguine dès qu’elles ont pu piquer quel([u’un. Les œufs sont 
blancs et un peu allongés. Vus à la loupe, ils paraissent couverts 
de petites aspérités filiformes qui contribuent à les faire adhérer 
aux corps étrangers. ■ 
On a souvent beaucoup de peine à débarrasser de ces Insecte® | 
les logements ou les meubles qui en sont infestés. La fumée 
tabac, l’essence de térébenthine, le soufre en combustion, l’on- 
guent mercuriel, la pâte au sublimé corrosif sont les meilleurs pro- 
cédés pour les détruire, et une extrême propreté peut seule les eiU' 
pêcher de s’établir de nouveau aux mêmes lieux. La passe-rag® 
[Lepidium ruderede) paraît avoir la propriété de les faire mourir. 
Il y a des Punaises dans une grande partie de l’Europe, dans 1® j 
nord de l’Afrique, en Asie, dans l’Amérique et dans beaucoup 
d’autres lieux fréquentés par les Européens. On a dit qu’elles nou® 
avaient été apportées d’Amérique. Cette assertion est inexacte, puis- 
qu’il est question de ces Insectes dans plusieurs auteurs anciens- 
Aristote parle d’une Koptç, qui vit comme les Poux et les Puces 
flépensde nos humeurs. Pline et Dioscoride en font aussi mcntioiu 
Matthiolc (1), médecin et savant naturaliste du xvi' siècle, 
vivait à Sienne, parle assez longuement des Punaises des lits; il 
donne la figure et rappelle les propriétés bizarres qu’on leur avail 
attribuées chez les anciens pour la guérison dé certaines maladie®? 
il les regarde avec raison comme les Kopis de Dioscoride (2). 
(1) P. A. Matthioli senensis, Commentarü in libros Diosooridis, p. 227. Lug 
duni, 1563. 
(2) « Cirnices qui in cubilibus enascunturf uuincro septeni cum fabis in cibo® 
