ARANÉIIIES. htll 
Il y a plusieurs divisions dans le genre des Araignées Lycoscs. 
Celle qui comprend la vraie Tarentule et quelques autres espèces 
qu’üu a souvent confondues avec elle appartient principalement 
à la région inéditerranéeimc et à TAmérique septentrionale. 
Toutes ces Lycoses fl) n’inspirent pas la même crainte, et Ton a 
constaté sur plusieurs d’entre elles que leur piqiire n’est guère 
plus mauvaise que celle des Araignées ordinaires. 
C’est dans la Fouille [Apulia),qm fait partie du royaume de Naples, 
et principalement aux environs de Tare nte, que l’on trouve ces Ta- 
rentules réputées si dangereuses [Lycosa torentula Apuliœ^ Walcke- 
naer) et auxquelles se rapportent les laits de tai'entisme dont tant 
d’auteurs ont parlé. 
Les tarentulés [tarentulnli], c’est-à-dire les gens qui sont 
mordus par la Tarentule, éprouvent les phénomènes nerveux les 
plus singuliers. Ils crient, ricmt, soupirent et font mille extrava- 
gances qui témoignent d’une grande exaltation mentale. Ce sont 
pourtant presque toujours des gens du peuple, surtout des pay- 
sans, et c’est {)endant les travaux de la moisson ou à l’époque de 
la canicule que l’on voit presque, toujours survenir ces accidents. 
Les malades ne peuvent, dit-on, supporter la vue du noir et du 
bleu, mais le rouge et le vert leur sont agréables. Voici à quel trai- 
tement on les soumet : leurs compagnons leur jouent, avec la 
guitare, le hautbois, la trompette ou le tambourin sicilien, diffé- 
rents airs, principalement la Pastorale et la Tarentule, que l’on 
trouve notés avec soin dans plusieurs ouvrages. Les malades se 
mettent aussitôt à danser, et lorsqu’ils sont accablés de latigue et 
tout baignés de sueur, on les met au lit. Ils (iornicnt, et à leur ré- 
veil ils sont guéris. Mais cette prétendue maladie donne parfois lieu 
à des rechutes, et l’on va jusqu’à dire que celles-ci peuvent se ré- 
péter pendant vingt ou trente ans ou même pendant toute la vie. 
C’est alors le tarentisme nerveux, qui, il est vrai, n’a pas toujours 
pour point de départ la j»iqùre des Tarentules. Cette piqûre, et plus 
particulièrement le traitement auquel elle donne lieu, peuvent en 
amener la guérison. 
Beaucoup d’auteurs ont parlé du larentisme. On en cite un, 
Nicolo Peretto, qui vivait au milieu du xiiT siècle. Parmi ceux du 
Xvti' siècle, on remarque le célèbre médecin italien Baglivi, dont 
le travail (2) a paru à Home en 1096. Walckenaer a donné, dans 
Son Tableau des Aranéides et dans le t. I de V Histoire des 
(1) Vulgaircmeiit Araignées-loup. 
(2) Disserlatio de anatom., mors, et affect. Tarent. 
