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Famille des ARCTTSCONIDÉS. — On nomme souvent Tardigradvs 
de très petits animaux qui vivent dans la poussière des toits ou sous 
les mousses, et dont le corps, assez bien comparable à celui d’une 
petite larve, a, de chaque côté, quatre paires de petites pattes courtes, 
mais cependant articulées et pourvues chacune de plusieurs ongles 
ayant la forme de griffes. Leur corps est divisé assez distincteinent 
en trois ou quatre articulations ; il est un peu appoint! en avant, 
où il présente une sorte de rostre et parlois deux points oculaires. 
En arrière, on ne lui voit pas de prolongement abdominal. 
Les premiers auteurs qui ont parlé de ces animaux les ont 
classés parmi les Acares; mais plus récemment ils ont aussi été 
rapportés à la classe des Rotateurs ou Systolides (1), principale- 
ment par M. Dujardin et par 31. Uoyère. Ce dernier en a fait l’ob- 
jet d’un excellent travail inonograpln([ue (2). 
Nous lesnommons Arctisconidés, du motArcù’scoa, dontSchranck 
s’est servi pour désigner l’un de leurs genres, ün les divise main- 
tenant en Arctiscon, Macrobiolus, Miinésie et limgdie. 
Ces petits animaux sont célèbres par l’extrême dessiccation et la 
température élevée qu’ils peuvent supporter sans perdre la pro- 
priété de recouvrer le mouvement et toute l’activité vitale dont 
ils jouissaient avant d’être ainsi desséchés ou chauffés. Ils parta- 
gent cette propriété curieuse avec les Rotifères et les Anguillulcs. 
Spallanzani et plusieurs autres observateurs les avaient déjà étudiés 
sous ce rapport. 
CLASSE QUATRIÈME. 
CRUSTACÉS. 
Ces animaux forment une catégorie à la fois nombreuse et 
importante, dont les espèces (3), presque toutes aquatiques, vivent 
principalement dans les eaux marines, dont elles tormenl, à quel- 
ques exceptions près, la population Condylopodo. 
(1) Toutefois, l'opinioa qui réunit ces animalcules aux AcariJes nous a paru 
devoir être préférée. 
(2) Mémoire sur l’organisation et les rapports naturels des Tardigrades et sur 
la propriété remarquahle qu’ils possèdent de revenir à la vie après avoir été com- 
plètement desséchés. In-8, Paris, 1852 (Thèses de la Faculté des sciences de Paris)_ 
(3) On en connaît déjà plus de 1500. 
