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Ainsi que nous Fuvons déjà dit, ces petits animaux ont été 
confondus pondant longtemps avec les Infusoires, [mais ils ont 
une structure tout à fait différente de laleur et bien pluscomplifjuee; 
ils manquent cependant de vaisseaux, et leur circulation est pu- 
rement lacunaire. On leur reconnaît un appareil excréteur parti- 
culier, probablement urinaire, qui s’ouvre dans le système lacu- 
naire et verse son produit dans le cloaque par l’intermédiaire d’une 
vésicule pulsatile. Leur système nerveux est composé d’un gan- 
glion cervical, sans collier œsophagien, mais bilobé, représentant 
le iÿstèine nerveux central des Linguatulcs, et l’on voit sur la 
partie céphalique de leur corps deux petits yeux qui n’existent 
souvent (jue chez les jeunes. Les mâles diffèrent notablement des 
femelles, et leur vie est de plus courte durée. 
Les Uotateurs sont des animaux aquatiques; les uns propres aux 
eaux douces et les autres marins. Ainsi que Leeuwenlioeck l’avait 
déjà remarqué, la plupart jouissent de la propriété de pouvoir être 
desséchés sans perdre la vie, et ils reprennent bientôt leur activité 
lorsqu’on les humecte convenablement. 
M. Ehrenberg a observé une espèce phosphorescente de ce 
groupe, le Synckœta hallica, 
La classe peu nombreuse de ces animaux se partage assez na- 
turellement en trois ordres. 
Ordre des Floscniaires. 
Ceux de la première division se fixent et sont logés dans un étui ; 
ils comprennent deux familles : les FLOSCULARIUÉS et les MÉLl- 
CEHTIDÉS. 
Ordre des Bracliions. 
Ceux de la deuxième nagent librement et ne forment pas d’étui. 
On en a fait les trois familles des BHACHIONIDÉb, des FURCU- 
LARIDËS et des ALBERTIDÉS. 
Ordre des Rotifères. 
Ceux de la troisième division peuvent à leur gré ramper ou na- 
ger. Ce sont les ROTIFÉRIDÉS ou ^oh'/èm, dont certaines espèces 
vivent en parasites. On en trouve, par exemple, dans le canal 
digestif des FriganeS; 
Fix nu TOME PREMIER, 
