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sans doute, pour le même motif que l’on place ordinairement la 
figure d un cheval au faîte de l’izba et au-dessus de la porte de 
Tétable, ou que l’on dessine un cheval au-dessus du banc, dans 
l’izba qui sert de garde manger. Ce banc porte le nom caractéris- 
tique de «Konik» (petit-cheval). Une coutume, qui s’est conservée 
dans le nord finnois et qui consiste à placer dans l’écurie le lit 
des nouveaux-mariés, prouve que le cheval personnifiait, aux yeux 
des habitants primitifs, la force productrice, et qu’il était, pour 
ainsi dire, le protecteur de la génération. Il est curieux de rap- 
procher cette coutume d’une autre coutume observée dans l’ouest 
finnois, dans certaines régions, les femmes qui désirent avoir des 
enfants, vont toucher certaines pierres qui sont l’objet d’une véné- 
ration superstitieuse. Cela se pratique encore dans les gouverne- 
ments du littoral de la Baltique. Il est évident que les conceptions 
relatives au cheval et à la pierre se confondent ici en une seule 
conception fondamentale, celle d’une force productrice dont ils ne 
sont que les manifestations extérieures. Malgré l’introduction du 
christianisme en Russie, le culte superstitieux du cheval s’est main- 
tenu,^ mais en se modifiant peu à peu; dans quelques contrées il 
a même complètement disparu. L’histoire nous apprend que, dans 
une bataille livrée le 8 février 1150 sous les murs de Sloutsk en 
Volhynie, le jeune et valeureux prince russe André Guéorguiévitch, 
nommé plus tard Bogolioubsky, se trouvant entouré d’ennemis 
contre lesquels il luttait avec acharnement, ne dut son salut qu’à 
son cheval; ce dernier, bien que couvert de sang, mit son cava- 
lier à 1 abri du danger, apres quoi il expira. André reconnaissant 
lui fit élever un monument sur les bords de la Styrema. On sait 
aussi que les grands-princes russes, principalement ceux qui ré- 
gnaient dans le nord finnois, par exemple les princes de Souzdal 
et de Moscou, avaient l’habitude de frapper des monnaies repré- 
sentant un homme à cheval. Ces monnaies figuraient tantôt un 
cavalier ordinaire, tantôt un prince ou un tsar. Du XlV-e au 
XVI-e siècle, et même au XVII- e siècle, dans l’oukaze du 29 
avril 1668 par lequel le Tsar Alexis Mikhaïlovitch sanctionne les 
armoiries de la Russie, ce cavalier est désigné par le mot <iezdolo 
(cavalier). Dans l’oukaze du 10 avril 1728 relatif aux nouveaux 
kopeks, il est appelé «homme à cheval» (iezdok na konié). C’est 
seulement vers le milieu du XVIII-e siècle que cette effigie fut 
remplacée par celle de St. Georges le Victorieux, en l’honneur 
duquel on a institué un ordre militaire. Depuis l’introduction du 
christianisme en Russie, on a élevé des temples en l’honneur du 
Christ Sauveur dans les endroits où se trouvaient des «Kone-Ka- 
men > . Je citerai notamment le village de Spass-Konino dans le 
district d Aleksine, ou 1 on remarque un «Ivone Kamen» près d’une 
