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église de la Transfiguration du Sauveur. L’érection à Mtsensk, 
sur l’emplacement, d’un antique Gorodistché situé sur la rive gauche 
escarpée de la Zoucha, d’une cathédrale en l’honneur de St. Ni- 
colas, a sans doute la même origine. Dans l’intérieur on remarque 
une image de St. Nicolas figurée sur une énorme pierre massive 
de provenance étrangère; le saint est représenté en pied, tenant 
un glaive dans une main et dans l’autre une église. 11 s’agit évi- 
dement ici d’une ancienne pierre sacrée qui a perdu sa destina- 
tion primitive. L’image du saint défenseur de l’église chrétienne 
paraît remonter à l’époque de la première victoire rempor- 
tée par le christianisme sur l’idolâtrie. Cette hypothièse est d’au 
tant plus vraisemblable que l’on rencontre des pierres semblables 
ayant conservé leur aspect primitif dans d’autres endroits, et cela 
même dans le voisinage de Mtsensk, à Nikolskoë-Viazemskoë, à 
Doupny (district de Tcherne), et à Bacheva (district d Odoev). La 
construction de l’église de Spass-na-borou (Le Sauveur dans la 
Forêt) sur une éminence baignée par la Moskva, à l’endroit où 
s’élève aujourd’hui la masse, grandiose du Kremlin, a probablemet 
la même origine. Là, en effet, se trouvait autrefois un < Gorodistché» 
(campement) finnois situé au milieu de forêts épaisses. Si le culte 
des pierres a jeté ici de si profondes racines, c’est, sans doute, 
parce qu’il a été celui des habitants primitifs de la contrée, les 
Finnois. Des vestiges nombreux prouvent que ce culte était très 
répandu chez les tribus finnoises, surtout à l’est, dans le gouver- 
nement actuel de Viatka, où les Tchérémisses adoraient les obejts 
inanimés, principalement les pierres. La plus fameuse était celle 
de «Tcheraboulat», située sur les bords de la Nemda, à laquelle 
on sarcifiait des animaux domestiques, elle a été détruite au com- 
mencement de ce siècle. L’île de Konevetz située dans le lac La- 
doga, à l'extrémité occidentale de la région occupée par les tribus 
de race finnoise, tire son nom d’un «Kone-Kamen» gigantesque. 
Ce nom a subsisté jusqu’à présent, malgré l’érection en ce lieu, 
au XIY-e siècle, d’un monastère en l’honneur de la Nativité de la 
Sainte Vierge. On sacrifiait à cette pierre du bétail et même 
des chevaux, afin que l’esprit caché dans la pierre ou sous la 
pierre protégeât les troupeaux qui paissaient dans l’île. Le souvenir 
de ce culte nous a été transmis par une chronique du XlV-e 
siècle» 
De tout ce qui précède nous sommes en droit de tirer les con- 
clusions suivantes: . , 
a) Les vestiges de paganisme découverts dans. la région situee 
entie les cours supérieurs de l’Oka et du Don indiquent l’existence 
en ce lieu d’un culte du feu, des arbres et des pierres. 
b) Ce culte se basait sur la croyance à la force purificatrice 
préservatrice, productrice et vivifiante du feu et à son action sur 
