Du néphrite ( i o u y ), 
par 
M-r le comte Cassini. 
Les gisements les pins importants de néphrite, connu des chi- 
nois sous le nom de «iony*, et si répandu et si apprécié parmi 
eux, se trouvent dans les arrondissements de Khotan et de Jar- 
kend, dans le Turkestan oriental ou chinois. Dans le premier de 
ces arrondissements, cette pierre, appelée dans le dialecte local 
Hache au Khache, se tire de la rivière de Khotan et de son 
confluent le Kara-Kache ou Kache-Koul ainsi que des mon- 
tagnes situées au sud du pays; dans le second arrondissement 
on l’exploite dans la chaîné de Mirtaï-dabane ou Mirdjaï-tag, au 
sud de Jarkend, qui d’après le père Jacinthe fournit le néphrite 
blanc à toute la Chine. D’après le témoignage du Si-iouy4ou-tchi 
(géographie de pays de l’occident), le Si-iouy-veng-dziang-lou (des- 
cription du pays de l’occident) et d’autres ouvrages chinois, il y a du 
néphrite des couleurs suivantes: blanc, jaune, vert et noir. En 
Chine — contrée où l’on trouve le plus grand nombre d’objets fabri- 
qués en néphrite — la couleur dominante est le blanc et plus rare- 
ment le vert. Des blocs de ce minéral, à l’état brut, pèsent parfois 
de 10 — 15 pouds; on assure qu’on rencontre même au sud de 
Jarkend, des blocs de 350 pouds. On trouve aussi des gisements 
de néphryte sur le versant septentrional des monts Célestes, dans 
l’ancienne Tchoungarie, mais la qualité du minéral est bien inté- 
rieure à celle de Khotan. On assure que, très anciennement, on 
le trouvait aussi en Chine dans les provinces actuelles de Gang- 
sou, Chang-si et Siang si. 
D’après les renseignements donnés par le défunt général Prjé- 
valsky, on trouve de riches gisements de ces pierres dans l’Altyne- 
dag occidental, surtout sur les rives du Vache-daria et du Tcher- 
tchène, puis dans toute la chaîne Russe et particulièrement sui- 
les rives du Kara - mour'ene et de la Miltclia enfin dans les 
