— 105 
l’existence même de cet âge primitif était regardée comme douteuse, 
il n’y a pas longtemps, par des investigateurs d’autorité. Les 
fautes de détermination sont possibles, même par rapport à l’âge 
du fer: d’après les analogies avec les migrations qui ont eu lieu 
aux époques historiques chez les Tchérémisses, les Votiaks, les 
Mordouanes, nous pouvons admettre des migrations pareilles pour 
les temps plus reculés; quelques Mouromiens ou Mériens pouvaient 
occuper le pays habité auparavant par une autre peuplade. 
D’autres bases sont nécessaires pour une détermination ethnogra- 
phique dans ces conditions, et ces bases nous sont données par la 
géographie et la linguistique, par les noms de lieux et leur 
analyse. Les noms chorographiques sont les témoins de la langue 
des habitants disparus du pays. Le gouv. de Moscou est habité à 
présent, en totalité, par le peuple des Grands-Russes; cependant 
la plupart des rivières qui l’arrosent portent des noms étrangers, 
non russes. Ces noms sont les monuments du passé, du peuple ou 
des peuples qui ont été d’une part déplacés, d’autre part assimilés 
par les Russes. Les uns de ces noms se rapportent aux lieux ha- 
bités, les autres— aux rivières. Le premier groupe est le plus jeune 
dans l’histoire de la civilisation et par conséquent présente une 
importance moindre pour le paléoethnologue. L’homme a donné 
les noms aux rivières avant de mener une vie sédentaire, au temps 
où il rôdait encore sur leurs rives et se nourrissait de poisson. La 
région de la Russie du Nord habitée par les Lappons et les Sa- 
moyèdes peut nous servir d’exemple sous ce rapport. 
La conservation des noms anciens de lieux, nonobstant le 
changement des populations, a une importance très grande pour la 
paléoethnologie de la Russie. Les noms géographiques de la Russie 
centrale et septentrionale forment tout un capital scientifique dont 
nous commençons seulement à nous servir. Il renferme tous les 
indices typiques nécessaires au paléoethnologue pour la détermi- 
nation des monuments de tel ou tel peuple. En comparant ces 
mille noms de rivières, nous pouvons nous convaincre que ce 
territoire se divise, en plusieures régions caractérisées par la pré- 
dominance de différents types de noms géographiques. Commençons 
notre aperçu par l’extrême orient, depuis les monts Ourals. Sur 
le versant ouest de l’Oural commencent les rivières qui se divi- 
sent d’après leurs noms, en deux groupes: 1) les rivières dont les 
noms se terminent en ia et iogan : Pang-sory-ia, Mudas-iogan\ 
2) les rivières avec les terminaisons en vu et chov. Vil-vu., Kos-vu , 
Ocha-chor, Ara-chor. Le premier groupe s’étend à l’est de l’Oural, 
dans le bassin de l’Obi, le second nous amène à la Kama et 
passe à l’ouest de cette rivière: In-va et Ob-va nous ramènent 
dans le gouvernement actuel de ’V’iatka. Dans la partie-est de ce 
