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2° que les matériaux anthropologiques sur lesquels nous opérons et 
dont nous extrayons la double notion de type d’abord et de sa 
continuité dans le temps ensuite, ne sont que des peuples; 3 "que 
si le premier facteur, le type nous est accessible avec du travail, 
le second, sa permanence dans le temps n’est qu’une conjecture 
impossible à démontrer; 4°. que par conséquent la notion de race 
dans les deux facteurs, et spécialement dans le dernier, n’est 
qu’une notion subjective, une conception de notre esprit: les peu- 
ples et leurs éléments historiques étant les seules réalités objec- 
tives. 
Dans les premiers temps de l’humanité, j’ajoutais, les choses 
étaient autrement: l’isolation était fréquente, les milieux devaient 
être plus actifs, la mortalité et la natalité qui favorisent les 
adaptations plus fortes, des races se créaient. Qu’on se représente 
une collection d’hommes cernés par des mers et des déserts sous 
l’équateur et pas assez intelligente pour se soustraire à un soleil 
ardent! Mais aujourd’hui tout est différent, l’intelligence a grandi, 
les hommes émigrent de tous cotés, se plient à tous les change- 
ments de milieu, sont devenus cosmopolites et se mélangent par- 
tout. Il n’y a plus que des agglomérations, des peuples dans les 
quels l’engénésie détruit les types qui veulent se former ou les 
fond les uns dans les autres. Entre ces deux extrêmes se voient, 
au sein de chaque grande division, des types ayant une fixité et 
une durée plus ou moins grande, se détruisant et se reproduisant 
sans cesse sous de nouvelles combinaisons, semblables aux couches 
de terrain en géologie qui se succèdent variables, mais formées 
des mêmes éléments que les couches précédentes remaniées. Lors- 
qu’on examine la dernière couche, celle sur laquelle portent nos 
investigations, c’est le principe de la permanence des caractères se 
substituant à celui de la permanence des types, le principe de la 
mutabilité remplaçant celui de l’immobilité. Individualité et diver- 
sité des types dans le passé, fusion et unité dans l’avenir, disions 
nous en terminant. 
Depuis cette année 1879, ces idées se sont confirmées dans mon 
esprit - Elles m’ont fait comprendre une foule de difficultés et d’obs- 
curités contre lesquelles on se heurte dans la pratique de l’anthro- 
pologie. Je les ai développées, tantôt une partie, tantôt une autre, 
dans des Mémoires cà et là, dans mes Eléments d'anthropologie gé- 
nérale et dans mon Homme dans la Nature. Mais malgré tout, je 
crains d’avoir été mal compris sur quelques points et mon but de 
