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le remplacement des «babas» eu pierre par des statues en argile, 
les Torgooutes racontent la légende suivante. Il vivait autrefois dans 
les temps immémoriaux homme nommé Merkyt. (Ce nom est 
porté à présent par une des tribus-; ou <os» des Torgooutes du 
Tarbagataï). Dieu l’avait doué d’une force extraordinaire et d’un 
esprit étendu; c’était le plus beau des hommes, adroit comme per- 
sonne; le diable lui-même (choulmà), avec lequel Merkyt a lutté, 
a été vaincu par lui et a dû demander grâce et faire le ser- 
ment de ne pas tuer par le tonnerre l’homme qui prononcerait le 
nom de son vainqueur, c. à d. — Merkyt. (Le tonnerre et la foudre 
sont l’affaire du diable, d’après les Torgooutes). Avant Merkyt, les 
hommes ne savaient rien sur la création de l’homme. Merkyt fut 
le premier qui la leur raconta: c’est de lui qu’ils ont appris que les 
hommes ont été faits d’argile. Merkyt a donné le conseil de faire 
les images des ancêtres aussi avec l’argile, dont Dieu lui même 
s’est servi pour la création du premier homme. Mais ses concitoyens 
ne voulurent pas suivre immédiatement son conseil. Alors le grand 
boeuf gris (kok-bousoü) , qui soutient la terre sur ses cornes, fit 
un mouvement, sur Tordre de Dieu, — la terre trembla et plu- 
sieurs des «babas» en pierre tombèrent en pièces. Les Torgooutes 
comprirent alors que c’est Dieu lui-même qui parlait par la bouche 
de Merkyt, et dorénavant ils lui obéirent et suivirent toutes ses 
conseils. Yoilà pourquoi, d’après la tradition des Torgooutes, les 
«babas» en pierre ont été remplacées par celles faites en argile. 
Passons aux divers attributs des «babas» en pierre, tels que les 
coupes, les poignards, les ornements de ceinturons etc. On peut 
voir tous ces détails sur les «babas» actuelles en argile. La coupe, 
tenue dans la main droite des «babas» en pierre et en argile, 
doit être, à ce que disent les Torgooutes, un attribut invariable de 
chaque «baba»; il ne doit par y avoir d’exceptions. Dans cette 
coupe, la figure qui représente le défunt tient les cendres, restées 
de l’incinération. Maintenant les cendres, comme il est dit plus 
haut, sont mêlées d’argile. Auparavant quand on faisait des «ba- 
bas» en pierre, on mettait ces cendres, d’après la tradition des 
Torgooutes, sous la «baba» et une. petite partie sur la coupe. On 
met une pincée de cendres sur la coupe même des «babas» 
en argile. Les Torgooutes croient à la vie d’outre-tombe et à la 
