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par le sol avant d’atteindre le plus proche ravin. En résultat, la 
steppe viei’ge ne présente pas au printemps de courants et de 
ruisseaux, tandis que sur les vieux champs labourés, ces ruis- 
seaux courent dans toutes les directions, tapagent, écument et 
emportent de le terre. Une quantité considérable de l’humus 
fécond du tchernozème est emportée de cette manière des champs, 
et il se forme un commencement de réseaux de ravins. En revanche, 
la steppe vierge ulilise presque toute l’humidité atmosphérique, 
le niveau de ses eaux du sol est plus haut, les sources sont 
plus nombreuses et plus constantes, par conséquent la végétation 
est ici de beaucoup plus fournie, même dans les années exclusi- 
vement sèches, quand tout à l’entour est brillé par le soleil. 
Mais le tableau change bien vite si la steppe ou la lbrèt vierge 
est convertie en champ labouré. Grâce aux instruments d’agriculture 
d’une part et à l’activité érosive des eaux atmosphériques d’autre 
part, les dépressions se comblent peu-à-peu, leurs seuils de sépa- 
ration s’abaissent et la surface du sol s’égalise. La capacité des 
dépressions devient moindre, de sorte qu’elles ne peuvent plus con- 
tenir la même quantité d’eau qu’auparavant. Le surplus de l’eau, 
en passant par des sillons (qui se forment facilement partout, pen- 
dant les fortes gelées et les chaleurs) se transvase dans les dépres- 
sions voisines, les comble, se transvase de nouveau etc., jusqu’à ce 
qu’elle atteigne la pente d’un ravin. Le commencement d’une ravine 
est fait; avec le temps cette ravine s’agrandit, s’élargit, la dépression 
formée disparaît, la localité devient accidentée, ravineuse, la neige 
commence à s’entasser non dans la steppe, mais dans les ravins, 
le niveau des eaux du sous-sol s’abaisse, et le tout est suivi par 
les conséquences fâcheuses connues... 
III. 
Le sol des steppes; le tchernozème, les sols de forêts, solifères etc. 
Les sols qui couvrent la surface de la terre d’une couche plus 
ou moins mince peuvent être divisés en normaux , ceux qui gisent 
sur le lieu de leur formation et conservent, à peu près, leurs qua- 
lités primitives, et anormaux , plus ou moins remaniés ou trans- 
portés sur d’autres places. Les premiers se forment sous l’action 
réciproque des facteurs suivants: du sous-sol, du climat, des organis- 
mes végétaux et animaux, de l’âge du pays et du relief de la localité. 
Là, où ces conditions variées restent les mêmes, les sols sont aussi 
identiques ; là où elles sont différentes, les résultats de leur acti- 
vité ne peuvent pas être les mêmes. 
