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rivières, ni lacs, ni villages, ni collines, ni même de ravins, — 
sur des dizaines de kilomètres, et quelquefois jusqu’à 1 horizon. 
En décrivant les steppes-vierges (semblables) du gouv. de Tam- 
bov, Mr. Ignatiev fut frappé par la multitude d’exemplaires d’une 
même espèce végétale. Parfois, la steppe apparaît de loin recou- 
verte d’un tapis si épais de certaine plante qu’elle semble exclure 
tout autre végétation, tantôt elle est couverte de taches lilas,— ce 
sont les fleurs des Anémones; tantôt on voit des grandes taches 
azur — ce sont les Myosotis etc. Il est remarquable que dans 
ces steppes vierges, même dans les années particulièrement sè- 
ches, la récolte du foin ne donne pas moins de 80 pouds par 
arpent. , 
Une végétation herbacée encore plus puissante revêt, u apres 
les descriptions de M-rs. Middendorf et Krassnov, les steppes 
vierges de la Baraba et de l’Altaï. Sur les limites nord et est de 
la Baraba, Middendorf a vu des steppes, oh on pourrait se 
plonger dans une iner d’herbes... Le Sedum, le Mélampyre, le Mil- 
lefeuilles, la rose (1, 5 m. de hauteur) et plusieures autres plantes 
sont tellement entrelacées par le Latyrns et d’autres plantes grim- 
pantes, que c’est avec peine que vous pouvez faire cent pas à 
travers cette épaisse verdure. Au dessus de ce feutre d’herbes se 
font voir les têtes rouges de la Sanguisorba, — les têtes rouges et 
jaunes des hautes Syngenesiae, l’ortie, dont les pointes sont plus 
hautes que la taille d'un homme les bras levés, — le Heracleum 
qui a jusqu’à 2, 2 m. de hauteur etc. 
Il n’y a pas de doute qu’un épais tapis végétal semblable 
couvrait autrefois toute la. superficie du gouv. de Foltava. Les vieux 
paysans racontent que les herbes étaient alors comme dés arbres, 
que la stipe plumeuse et autres plantes atteignaient a la hauteur 
de la poitrine et même de la tête d’un homme debout, et que ha 
rosée était alors si abondante qu’elle coulait comme de l’eau... 
« Au commencement de l’automne, cette mer végétale depéi’it 
peu à peu, les herbes s’inclinent et s’entrelacent. Pendant 1 hiver, 
la neige les presse définitivement contre le sol, seulement quelques 
tiges les plus vigoureuses s’élèvent encore au dessus de ce feutre. 
L’année suivante pousse une nouvelle génération, qui a le même 
sort, et. ainsi de suite. Au bout de quelques années la steppe vierge 
prend l’aspect suivant.: toute la surface est couverte par les tiges 
mortes à différents degrés de décomposition, la couche inférieure, 
la plus vieille, presque décomposée, repose sur le sol, ou plutôt 
sur l’humus formé par l’herbe entièrement décomposée; la couche 
des tiges des générations postérieures, qui ne se sont pas encore 
arrachées de leurs racines, recouvre les couches plus vieilles et les 
empêche d’être emportées par le vent. L’immobilité de tout ce tapis 
