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Les forêts des steppes et des rivières. Les forêts constituent dans 
le gouv. de Poltava une formation végétale fondamentale et pro- 
bablement, aussi ancienne que les steppes à stipe plumeuse. Ce- 
pendant, avant d’essayer la restauration de l’aire des forêts, il 
faut dire quelques mots sur l’état actuel de la question des forêts 
en général, d’autant plus que cette question est posée souvent 
d’une manière peu précise et peu scientifique. Premièrement, il 
faut distinguer deux types de la végétation de forêts: les forêts des 
vallées de rivières et les forêts des plaines sèches de steppes. Les 
premières, celles des vallées, croissent dans les conditions excep- 
tionnelles quoique partout uniformes et tout autres que celles des 
steppes voisines, de sorte que ces portions de forêts n’ont aucun 
rapport avec la question des forêts dans la région des steppes. 
Déjà Mr Schrenk et dernièrement Mr. Kilman ont constaté 
que les forêts s’étendent par les vallées de rivières jusqu’à la 
région de la toundra du nord. On sait depuis longtemps que, 
même au milieu du Sahara, on rencontre des arbres partout où il 
y a de l’eau. On sait aussi que les fleuves tels que le Dniestre, 
le Dnièpre, le Don, le Volga inférieur, l’Oural, puis le Salado dans 
la Plata, le Nil blanc et la Khora en Afrique etc. sont couverts 
d’arbres sur leurs rives, même là, où tout autour à des dizaines 
de kilomètres s’étendent les steppes et même les déserts. On peut 
citer, comme l’exemple le plus frappant sous ce rapport, la célébré 
Hylée d’Hérodote (bande de forêts le long du Dnièpre) qui a 
porté plusieurs savants à supposer que nos steppes du sud étaient 
autrefois couvertes partout de forêts jusqu’aux rivages de la mer 
Noire et de la mer d’Azov. 
Ainsi, on comprend qu’expliquer l’existence des forêts dans les 
vallées de rivières n’est pas la même chose qu’expliquer leur absence 
ou leur apparition sur les steppes sèches voisines ; ce sont deux phé- 
nomènes tout différents, qui peuvent exister l’un sans l’autre, — 
en tout cas les forêts de rivières sans les forêts de steppes. Ce qui 
arrive souvent dans le gouv. de Poltava. 
La flore des forêts de rivières présente partout un caractère 
très mêlé ; c’est un mélange très varié de formes locales et venues 
d’autre part, — de la végétation des marais, de la steppe, des prés, — 
de représentants des espèces à feuilles et de conifères, d’arbres 
très hauts et d’arbustes de petite taille, même de plantes solifères, 
tous dans les groupes les plus bizarres et les plus inconstants. Cette 
particularité se comprend aisément; ici, sur les bords des rivières, 
presque toutes les conditions physiques de la vie des plantes, p. ex. 
le sol, l’humidité, l’insolation etc. changent rapidement, même à 
petites distances... En revanche, après avoir étudié ces changements 
sur un point quelconque de la vallée, on peut être sur qu’en 
