— 230 — 
de forêts, tranchés comme avec le couteau et qui se voient au 
loin de la steppe. Mais ordinairement, derrière ce mur commencent 
les kourganes, les trous de taupes et la terre noire typique. — les 
indices les plus sûrs des steppes anciennes. Ce mur pousse des reje- 
tons, ou des langues dans la direction de la steppe, seulement le 
long des ravins et à de petites distances. 
Un fait encore plus instructif pour nous, c’est, comme nous 
l’avons dit plus haut, qu'il n’y avait pas de forets anciennes, dans ces 
temps préhistoriques aussi bien qu’à l’époque historique, dans plu- 
sieurs districts le long du Dnièpre (de Kobeliaki, de Krementchoug, 
de Zolotonocha, de Piriatine etc.), en somme, dans toutes les steppes 
du gouv. de Poltava, pas plus hautes que 130 métrés au dessus 
du niveau de la mer, malgré le voisinage immédiat de quelque’unes 
d’entre elles avec les forêts riveraines du Dnièpre et d’autres ri- 
vières. Les forêts anciennes, comme on peut le voir sur la carte 
du gouv. de Poltava, ne formaient jamais une bande continue ou 
un vaste territoire, mais étaient dispersées, comme maintenant, par 
petites bandes et par ilôts isolés, sur les rives hautes de la Vorskla, 
de la Soula, du Psiol, du Khorol, de l’Oudaï et d’autres rivières, 
où, d’une coté, elles rejoignent les forêts riveraines, et de l’autre, 
à la distance de 1 — 10 verstes, sont remplacées par les steppes 
infinies de terre noire. Comme lieu classique pour l’étude des 
conditions orographiques et géologiques des lieux des forêts ancien- 
nes, peuvent servir les environs immédiats de la ville du Poltava 
(à 5—10 verstes de tous les cotés), sur l’emplacement de laquelle 
s’élevaient autrefois d’épaisses forêts, qui ont laissé des traces indu- 
bitables de leur existence sous la forme des sols typiques de forêts, 
qu’on peut constater dans chaque fossé de la ville. 
Ainsi le caractère d’îles, que présentent les forêts de la Petite- 
Russie dans la zone de la transition ou de V avant-steppe, est un 
phénomène tout-à-fait naturel et non pas accidentel ou temporel; 
on doit en chercher les causes uniquement dans les particularités 
physiques de la contrée, agissant constamment , et dans son passé 
géologique, mais non dans l’influence présumée des nomades, qui 
brûlaient, dit-on, les forêts, et encore moins dans leur abatage 
contemporain. 
Ce phénomène, — le caractère d’îles des forêts de l’avant-steppe 
de la Petite-Russie, — est aussi ancien et aussi conforme aux loix de la 
nature qu’un autre fait très instructif, consistant en ce que, dans le 
gouv. de Poltava, à coté de la flore typique de la steppe à Stipa 
peunata et de la flore non moins typique des forêts, on rencontre 
parfois sur une étendue considérable — la végétation solifère des 
absinthes, appropriée aux steppes salines mentionnées plus haut. Ce 
voisinage est d’autant plus curieux, qu’on a constaté récemment 
