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lénaires; d’autre part, le caractère de ces phénomènes présente 
une constance et une succession remarquables (pas d oscillations), 
la tendance vers un but unique, — dans le cas en question (ma - 
heureusement) vers le dessèchement séculaire de la plaine de 1 Eu- 
rope orientale, comme aussi celle d’autres nombreuses contrées... 
Pour donner une idée approximative de la durée de la période, 
pendant laquelle pouvaient avoir lieu les changements principaux 
de la nature de nos steppes, mentionés plus haut, rappelons les 
faits suivants: 
Dès le temps d’Ascold et de Dir (865), d’Oleg et de Constantin 
Porphyrogénète, ainsi que plus tard, pendant la période de la 
Sètclie des Cosaques, les navires des Russes, monoxylles a font 
plat qui contenaient tout au plus de 300 à 500 pouds, étaient obli- 
gés de se décharger pour passer les rapides du Dnièpre, ou 
étaient traînés simplement le long de la rive. 
D’après le témoignage de nos annales, c. à d. il y a plus 
de 1000 ans, la limite entre la région des forêts et des steppes 
passait approximativement là oii elle passe encore maintenant. 
Déjà au Xl-me siècle, la Russie a souffert de mauvaises récoltes 
(et de famines) produites par les sécheresses. 
Le peuple même a donné, sans doute longtemps avant le com- 
mencement des levées géodésiques du siècle actuel, des noms signi- 
ficatifs à plusieures rivières du gouv. de Poltava, comme, la ■ seche 
(soukhaïa), la putride (gnilaïa), celle qui ne coule pas (netetcha), 
née aveugle (sleporod) etc. 
Du temps d’Hérodote, c. à. d. cinq siècles avant J. Ch., les 
steppes tout à fait privées de forêts s’étendaient au nord de la mer 
d’Azov, à la distance de 400 — 500 verstes. 
On a constaté pendant les dernières recherches agronomiques 
dans le gouv. de Poltava, que dans la région des sols de forets , 
par conséquent dans la région des forets anciennes aussi, on ne 
trouve aucun hourgane , aucune tombe ancienne, tandis qu e es 
sont dispersées par centaines dans la steppe de la terre noire voisine. 
Il est évident que du temps de la construction des kourganes, les 
forêts existaient déjà, et cependant les kourganes eux-mêmes, au 
moins en majeure partie, se rapportent à la période préhistorique, 
et quelques uns même à l’âge de la pierre. Le fait suivant indi- 
que peut-être, un âge plus ancien encore pour les forêts en question. 
On a constaté, même dans le gouv. de Nijni-Novgorod, que les 
trous de taupes ne se trouvent jamais sous les sols typiques des forets, 
quoique les herbes de steppes et la terre noire passent ici par pla- 
