Levantamento das leguminosae do arquipélago das Anavilhanas... 
cerca de 19.700 espécies, enquanto Corby (1981), considera que as 
leguminosas abrangem cerca de 649 gêneros e um total de 17.030 
espécies. Suas espécies estão representadas nos trópicos úmidos, nas 
regiões temperadas, nas zonas áridas, na vegetação de altitude ou 
montanhosa, nas savanas e nas terras baixas inundadas, como os igapós, 
as várzeas e as florestas de terra firme da região amazônica. 
Na natureza, as espécies de Leguminosae assumem os mais 
diversificados tipos de hábitos ou formas vegetativas de vida, tais como: 
árvores de pequeno a grande porte, arbustos, cipós e ervas que ocorrem 
nos mais variados habitats, incluindo ambientes bastante antagônicos 
como meios aquáticos, as várzeas e igapós da Amazônia, e ainda, 
ambientes xerófitos, como as savanas, campinas e campinaranas 
amazônicas. 
A América tropical é o maior centro de diversidade de 
Leguminosae e o Brasil é, particularmente, muito rico em espécies 
silvestres da família. Na Amazônia, as leguminosas estão representadas 
por cerca de 148 gêneros, o que corresponde a quase 1/3 do total da 
família (3.100 taxa específicos e infraespecíficos), com padrão de 
distribuição disjunta e/ou contínua e com cerca de 21 gêneros 
provavelmente endêmicos. Nesta região “é na faixa que atravessa o 
centro da região, de noroeste a sudeste, incluindo as bacias fluviais do 
rio Negro (com o rio Branco) e afluentes (Japurá e Trombetas) do 
lado Norte, e, as do rio Madeira e Tapajós, do lado sul do rio 
Amazonas, que as leguminosas apresentam maior diversidade em 
espécies” (Ducke 1949). A maior parte desta faixa pertence à Amazônia 
Ocidental, onde as leguminosas são mais numerosas do que na 
Amazônia Oriental. É oportuno ressaltar que é nesta faixa que estão 
distribuídas as nove espécies conhecidas do gênero Elizabetha 
(Caesalpinioideae, Amherstieae), além de muitos outros gêneros, 
sobretudo da subfamília Caesalpinioideae, que tem dentro ou em tomo 
desta área, o seu principal centro de distribuição. 
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