Boi. Mus. Para. Emílio Goeldi, sér. Bot. 18(1), 2002 
O hábito de crescimento das leguminosas no arquipélago é 
predominantemente arbóreo (53 espécies - 79,1%), variando somente 
quanto ao tamanho dos indivíduos, com árvores pequenas como a facarana 
(Clitoria amazonum Benth.) e a faveira {Swartzia aiiriculata Poepp.) 
e árvores de médio e grande porte como o macucu {Aldina heterophylla 
Benth.), a arara-tucupi {Parkia decussata Ducke), a sucupira-do-igapó 
{Diplotropis martiusii Benth.), o arabá {Swartzia polyphylla DC.) e a 
pracuúba {Mora paraensis (Ducke) Ducke), entre outras. 
Muitos trabalhos consideram a hipótese de que as leguminosas 
mais primitivas tiveram origem na região tropical e apresentavam, 
originalmente, hábito de crescimento quase que exclusivamente arbóreo 
(Tutim 1958). Esta é uma constatação interessante, mesmo porque, 
atualmente, mais de 95% das espécies pertencentes às subfamílias 
Mimosoideae e Caesalpilionoideae, são lenhosas, explicando a 
frequência e abundância de leguminosas arbóreas nas matas tropicais. 
Quanto às espécies de lianas, sabe-se que existem mais espécies 
nas matas tropicais que nas matas das regiões temperadas (Gentry 1984). 
Neste levantamento, verificou-se que leguminosas lianescente são 
importantes componentes da paisagem do arquipélago, constatando- 
se a ocorrência de 1 3 delas, o que corresponde, até então, a 19,4% das 
leguminosas identificadas na área. As lianas lenhosas são definidas 
como sarmentosas, devido a se desenvolver em altura, utilizando-se 
apenas de um suporte para o seu crescimento. Entre as famílias de 
plantas vasculares arbóreas, muitas possuem espécies lianescentes e, 
outras, como as Hippocrateaceae, Smilacaceae e Vitaceae são 
constituídas exclusivamente de lianas. 
Muitas leguminosas lianescentes nodulam e fixam nitrogênio pela 
simbiose entre rizóbios e as plantas e, provavelmente, os cipós presentes 
nesta vegetação do arquipélago podem nodular, desempenhando um 
importante papel ecológico na reciclagem de nutiientes da floresta. Os 
cipós lenhosos, por suas propriedades, possuem ciclo de vida menor 
do que as árvores, e apresentam farta folhagem que levam à formação 
10 
