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del tutto ed il marmo si sgretola e si scompone ne’ minuti cri- 
stalli che lo costituiscono, al solo toccarlo colle dita; talune qua- 
lità che a primo aspetto ed all’ asciutto paiono compattissime e 
resistenti, se sottoposte alle acque, nelle segherie o nei frulloni, 
si sbriciolano e si sgretolano, rassodandosi poi di nuovo quando 
vengano poste all’ asciutto. Il marmo viene più o meno facil- 
mente lavorato e tagliato, secondo diverse direzioni, e la co- 
noscenza de’ suoi sistemi di sfaldatura è una delle più ovvie che 
debbano avere i cavatori dallo scalpellino al capo-cava, ed i la- 
voratori dal giovane di studio all’ artista. Il marmo dicono, si 
trova a banchi, cioè a strati; in questi si distinguono il verso, 
il secondo ed il contro; il verso è il piano della stratificazione, 
il secondo che in certi luoghi viene anche detto convento ed il 
contro sono perpendicolari al medesimo ; il contro è parallelo alla 
direzione dei banchi, il secondo è nel senso della loro inclina- 
zione. Pel suo verso il marmo si sfalda più facilmente, si fende 
in ampli piani, e se viene battuto in altre direzioni mantiene 
sempre la tendenza a scagliarsi nel senso del verso. Distinguono 
poi il contro che sorte ed il contro che ficco,, il secondo che sorte 
ed il secondo che ficca; per comprendere ciò bisogna supporrei 
massi del marmo conformati a guisa di romboedri, nei quali le 
faccie basali vi rappresentano il verso, mentre le faccie late- 
rali rappresentano due a due i contri ed i secondi; ora uno 
de’ contri forma scarpa all’ infuori del piano basale, mentre 
1’ altro vi rientra e vi si nasconde sotto, lo stesso è dei se- 
condi; il contro ed il secondo che sporgono sono detti contro 
che sorte e secondo che sorte, gli altri, contro che ficca e se- 
condo che ficca : s’ intende che supposti idealmente più massi 
incastrati nel monte uno dietro 1’ altro, il contro che sorte per 
uno è contro che ficca per l’ altro, e viceversa. Tutti i cava- 
tori poi, del Carrarese, del Massose e del Serravezzino dicono 
che il contro guarda alla levata del sole cioè ad oriente, e che 
alla levata si dirige il verso del marmo ; codesto avviene poiché, 
come si vedrà, gli strati del marmo, in causa della posizione delle 
elissoidi che esse circondano, acquapendono, cioè hanno il verso 
inclinato approssimativamente da oriente ad occidente o vice- 
versa. Taluni capi di cave del Monte Costa e del Carrarese nel 
lato S.O. delle elissoidi dove gli strati inclinano circa da oriente 
