— 196 — 
materia impura che lascia libera la massa calcarea e si accu- 
mula nella madremacchia ; soggiungono poi che questo processo j 
di purificazione dura tuttora ; il Eepetti, il Guidoni ed il Savi ; 
hanno raccolta questa tradizione ed hanno attribuito le ma- i 
drimacchie al concentramento de’ materiali eterogenei, dicendo | 
che la madremacchia quanto più è compatta, segna la presenza ■ 
del marmo statuario. Vi sono pure dei cavatori che dicono così, i 
e, come accadde per certe cave di Tramhiserra, se avvenga che I 
si trovi qualche palmo di statuario senza la madremacchia, che i 
poi si perda, incolpano del sollecito esaurimento la mancanza di j 
questa; ma altre volte le persone del mestiere testificano ! 
eziandio che si può trovare dello statuario senza madrimacchie, ' 
e questo lo aveva notato anche il Rath nelle cave del Polvaccio 
in quei di Carrara. I fatti sono i seguenti : la madremacchia 
è una stratificazione schistosa vera e propria, non diversa se 
non pella quantità degli elementi, dagli strati schistosi che sotto 
e sopra includono le masse marmoree. Dove va il verso vanno 
le madrimacchie dicono i cavatori, e cioè queste segnano la stra- 
tificazione dei banchi marmorei ed il verso dei medesimi, con- 
tinuando per superfici più o meno estese ed alternando frequen- 
tissime nelle masse dei calcari, tanto in quelli statuarii come 
negli ordinarii e nei grezzoni. Non si trova poi che dove il loro 
spessore è maggiore, la massa dei marmi sia più pura, nè che 
lo sia meno dove esse sono ridotte a semplici velature : molte 
volte anzi la madremacchia manca affatto, eppure la massa cal- 
carea è costituita da marmo ordinario, od anche da fino statua- 
rio. Alle volte sono le madrimacchie ossia gli straterelli schistosi 
che dividono i banchi dei marmi, e spesso al disotto di loro si 
trova dello statuario, mentre al di sopra vi è del marmo ordi- 
nario 0 viceversa. Non sembra adunque che esista rapporto fra 
la presenza del marmo statuario e la presenza della madremac- 
chia, più di quei rapporto generale che può esistere fra tutta la 
massa calcarea e 1’ alternanza degli strati schistosi in essa. Lo 
statuario, la cui qualità che lo distingue dal marmo ordinario 
non è quella di essere più cristallino, ma di essere più puro e 
di natura chimica più uniforme in tutta la sua massa, deve pro- 
babilmente la purezza ad altre cause che al supposto concentra- 
mento de’ materiali estranei nelle madrimacchie. Esso non ha 
