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porazione superficiale, sollecitata dal calore dei fumaiuoli, viene 
portata all’ esterno. 
Una grande massa di tale sostanza vedesi sul lato orientale 
del cratere presso una spaccatura che costituisce una linea più 
attiva di fumaiuoli e può scorgersi benissimo con 1’ aspetto di 
una estesa maccbia giallastra da un osservatore cbe guardi il 
lato orientale della cima dell’ Etna da mezzogiorno o da levante. 
I fenomeni eruttivi di cui e parola sono rappresentati più 
particolarmente da continue esplosioni di turbini di vapori e di 
materie infuocate le (juali dopo perduta la forza di espulsione 
ricadono nel cratere e tappezzano vagamente, durante la oscurità 
della notte, di strisce di fuoco le pareti di questo. Lo stato di atti- 
vità si presenta solo nella voragine descritta, orientata a occidente, 
e nessun cono di eruzione avventizio e sorto in alcun punto. 
La tensione dei gassi e vapori quantunque capace di attra- 
versare la lava incandescente nell’ interno della voragine e por- 
tarne dei brani all’ esterno, tuttavia non è ancora al grado di 
sospingere al di fuori delle grandi masse di materia fluente. Ma 
tutto accenna ad un interno attivissimo lavorio del vulcano e 
giudicando con la esperienza del passato dobbiamo pronosticare 
una non lontana grande eruzione, giacché 1’ Etna si può dire es- 
sere ora nella stessa condizione nella quale si trovò a intermit- 
tenza dal 1863 fino al febbraio 1865 quando squarciò il suo 
fianco Nord-Est alla base del Monte Frumento e diè luogo alla 
celebre imponente conflagrazione con la quale la forza vulcanica 
di questo centro eruttivo ebbe ampio sfogo, eruttando un con- 
tinuo fiume di lava ed un procelloso turbinio di gassi e vapori 
per 6 mesi di seguito. 
L’ Etna presentemente per i fenomeni che si succedono nel 
suo elevato cratere, dei quali anche la più accurata e fedele 
descrizione non può ritrarne che una pallida immagine, e in un 
periodo interessante per chi ha curiosità di assistervi da vicino 
e senza pericolo, malgrado il detto di Claudiano : 
^tneos apices solo cognoscere visu 
Non adito tentare ìicet.... 
Prof. 0. Silvestri 
Direttore del Gabinetto Chimico 
della jR. Università di Catania. 
