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in ragione geometrica come una somma ad interesse composto. 
Ecco perchè il prof. Jevons scrivendo nel 1865, cioè undici anni 
dopo che si teneva calcolo dell’ annua produzione del carbone, 
egli disse che in un periodo di 110 anni di continuata prospe- 
rità si sarebbe consumato tutto quanto il carbone ricavabile ad 
una profondità moderata. 
Molte autorità scientifiche dell’ Inghilterra scrivendo parecchi 
anni dopo il prof. Jevons, erano d’ opinione che la produzione 
del carbone in Inghilterra non avrebbe mai superato i 115 milioni 
di tonnellate. Ma tale supposizione è perfettamente erronea perchè 
nel 1871 tale produzione saliva già a 117 milioni di tonnellate. 
La commissione lascia alquanto irresoluta la questione della 
durata, e fra le varie ipotesi ch’ella fa, la più verosimile con- 
duce alla conclusione che le miniere di litantrace inglese saranno 
esaurite fra 360 anni. 
In quanto ai carboni fossili d’ altri paesi, notisi che la Fran- 
cia, il Belgio, la Prussia, la Slesia e la Russia, quantunque ab- 
biano ricchi ed importanti depositi carboniferi, tuttavia non po- 
tranno mai fare concorrenza all’ Inghilterra, perchè tali depositi 
0 sono troppo profondi, o sono troppo lontani dalle coste, o non 
sono abbastanza abbondanti : ma 1’ America, che in fatto di car- 
bone è il paese più ricco che si conosca, fra non molto potrà 
certamente prendere la supremazia sull’ Inghilterra. È senza 
dubbio r America che possiede le vere miniere carbonifere del- 
r avvenire, e colà presto o tardi si concentrerà il principale 
commercio del ferro e del carbone. 
L’ area dei depositi carboniferi degli Stati Uniti è di circa 
35 volte quella della Gran Bretagna, e di più i vari strati di 
questi depositi sono regolarissimi e quasi perfettamente orizzon- 
tali, e si trovano per la massima parte a profondità pochissimo 
ragguardevoli. Pertanto non appena la popolazione si sarà au- 
mentata, appena il prezzo della mano d’ opera sarà alquanto sce- 
mato, appena insomma l’ industria del. carbone avrà messo salde , 
radici negli Stati Uniti, e quando d’ altra parte le miniere car- 
bonifere dell’Inghilterra meno profonde saranno esaurite, e quindi 
il carbone inglese dovrà rincarare, allora l’ Inghilterra non potrà 
più resistere alla concorrenza dell’ America. 
