— 27 — 
derivanti dall’ interno della terra, emerse alla superficie, nel 
fondo del mare, riversatesi a modo di colate sugli strati pree- 
sistenti, e ricoperte poi alla lor volta di strati successivi. La 
questione non è troppo semplice, e per risolverla con minore 
inverosimiglianza, occorrerebbe distinguere bene tutte le diverse 
rocce e tutti i diversi elementi di ogni singola roccia. 
Ninno dei due fatti supposti, nè la sedimentazione diretta 
per opera dell’ acque, nè la formazione di lave serpentinose, ha 
qualche rapporto con fatti che sieno osservati oggidì. Può essere 
però, ed è forse anzi molto verosimile, che richiedendosi certe 
circostanze speciali, di profondità de’ mari o d’ altro, ancorché 
fatti simili si verificassero, non possono esser notati da noi, fino 
a che i sollevamenti non abbiano portati a giorno quei banchi 
che tuttora si potrebbero formare. Ad ogni modo fra le due 
ipotesi, la più ragionevole, e che si potrebbe avere minore re- 
nitenza ad ammettere, è quella che le serpentine nostre siensi 
formate per opera di lave manifestatesi nel fondo del mare ed 
espanse lateralmente all’apertura dalla quale uscirono. 
Invero le serpentine, se formano de’ banchi, non stanno però 
in istrati veri e propri come avverrebbe se le acque marine li 
avessero depositati a poco per volta di sopra in giù; nè la for- 
mazione loro, se pur ricopre un orizzonte e segna uno o diversi 
piani determinati, continua per tali tratti come sarebbe avvenuto 
se le avesse formate un mare che avrebbe dovuto contenere per 
maggiore o minore estensione materie sospese di una certa uni- 
formità ; invece essa è relativamente limitata, appunto a guisa di 
colate e di espansioni avvenute per non -ampio tratto in un fondo 
più 0 meno spianato. La disposizione delle serpentine e dei 
gabbri a massi, più o meno laminati presso la superficie esterna, 
e la struttura variolitica delle une e degli altri, dà l’ idea, me- 
glio che d’ ogni altro fatto, di un arrestarsi di sedimenti i quali, 
in masse di qualche volume e provenienti confusamente dall’ in- 
terno della terra, si disponevano a contatto di una massa di 
acque e si arrestavano confusamente in seno alle medesime. E 
probabile poi, che i gabbri sieno 1’ effetto di qualche fenomeno, 
bensì contemporaneo, ma diverso da quello delle serpentine ; e 
la natura degli elementi che li compongono, la quale non è molto 
differente da quella di certe rocce decisamente e chiaramente 
