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altri che già si hanno della capricciosità colla quale natuia 
distribuì nel seno della terra le masse minerali utili all’ uomo. 
Vi sono steatiti anche nella zona delle pietre-verdi, ma queste 
sono costantemente verdi, e costantemente bianche sono per con- 
tro quelle del gneiss centrale o antico. Generalmente parlando, 
in questa come nelle altre elissoidi gneissiche si osservano tracce 
evidenti di stratificazione, e se a questo fatto si aggiunge quello 
della presenza del calcare e della grafite, si è costretti di con- 
chiudere che quella gran massa di gneiss e di granito è di ori- 
gine sedimentaria. Ma questo gneiss è la più antica roccia delle 
Alpi, e forse la più antica che si conosca in tutta la superficie 
terrestre, onde ne viene che gettando lo sguardo su quella prima 
crosta terrestre che ci sia dato osservare, vi troviamo locce e 
minerali che ci indicano la vita. La struttura cristallina 'di quelle 
rocce primordiali anziché all’ azione di elevata temperatuia è 
probabilmente dovuta ad un movimento molecolare pel quale gli 
elementi della stessa natura sparsi nella massa si aggruppai ono 
e formarono cristalli. Forse quel movimento molecolare continua 
tuttora ad estendersi nelle masse che formano la base 'delle 
grandi serie delle rocce fossilifere, e mentre sulla superficie del 
suolo, nel fondo dei mari e dei laghi si vanno accumulando^ le 
spoglie degli animali della fauna vivente, a grandi profondità, 
pel fatto di quel movimento molecolare, vanno scomparendo le 
ultime tracce di fossili di epoche remotissime. 
Nella valle del Po come in tutte le altre valli alpine, al 
gneiss centrale si sovrappone la zona delle pietre-verdi. Come 
ben vedesi nello spaccato qui unito, la zona gneissica tei mina 
con un gran banco di calcare cristallino che taglia tutta la larga 
valle del Po, e si estende nelle laterali del Pellice e della 
Varaita. Sul banco calcareo posa un banco di calcescisto, e 
quindi un enorme banco di pietre-verdi che ha una potenza 
reale di sette ad otto chilometri, sul quale giace in stratifica- 
zione concordante un altro banco di calcescisto e di quarzite che 
non ha meno di sedici chilometri di potenza. Il gran banco di 
pietre-verdi è costituito, alla base da un grosso strato di ser- 
pentino, quindi da un altro strato di eufotide e finalmente da 
uno strato di roccia nella quale mi parve di scorgere, con mar- 
cata frequen'^a, scisti epidotici e variolitici; di questi scisti è 
