Caraclerização cio beueficiametUo do patmilo de açaizeiro... 
apresentar estipe único, cujo coite para a obtenção do palmito elimina 
a planta. O acelerado ritmo de exploração, sem a preocupação de 
conservação, contribuiu para o esgotamento das reservas naturais desta 
espécie, provocando escassez de matéria-prima para as indústrias 
(Nascimento 1993). 
Foi nesse contexto que os açaizais do estuário amazônico entraram 
em cena, passando a ser vistos como um grande potencial na produção 
de palmito, possível de substituir a espécie antes explorada. Na década 
de 70, muitas empresas sulistas de palmito migraram para a região Norte, 
principalmente para o estado do Pará. 
De acordo com dados do IBAMA apudMomão (1999), em 1988 
existiam catalogadas 130 empresas produtoras de palmito, somente no 
Pará. Dessas, apenas 22, consideradas grandes, localizavam-se em 
Belém. As 108 restantes estavam no interior, com alta concentração na 
região das ilhas (oeste), do Marajó (nos municípios de Breves, Portei, 
Anajás, Afuá, Ponta de Pedras, CuiTalinho e Muaná). 
As estatísticas oficiais mostram que em 1977, o Pará já participava 
com 85% da produção nacional, mantendo-se com elevados índices, não 
só nos anos restantes da década de 70, como ao longo da década de 80. 
Em pouco mais de vinte anos da extração do palmito na Amazônia, 
já se pode perceber os sinais da exploração dos açaizais, em que a 
frequência e intensidade de corte colocam em risco a manutenção futura 
da atividade palmiteira. 
Algumas pesquisas têm enfocado a problemática da exploração do 
palmito, com abordagens sobre os seus aspectos ecológicos, produtivos 
e econômicos, tais como Brabo (1979), Nascimento & Moraes (1991), 
Mesquita& Jardim (1996), Jardim (1996), Pollakera/. (1996). 
A microrregião dos furos de Bi-cves insere-se numa realidade de 
uso dos recursos naturais que muito se assemelha aos trabalhos citados. 
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