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zione di tanti dotti, ha dato occasione alla comparsa di sì variati 
lavori paleontologici. Essa è evidentemente più antica del plio- 
ceno recente, che abbiamo esaminato sinora, che vastamente si 
estende nell’ Italia meridionale, e che appena è rappresentato da 
qualche lembo nell’ Italia media. 
Ricca fauna littorale distingue la zona superiore del plioceno 
antico nell’ Alta Italia, che è ben distinta dalle faune delle zone 
più recenti per una maggior proporzione di specie estinte, e 
ben più grande, e per le numerose specie di generi oggi abbon- 
danti nei mari caldi come sono i Coni, le Terebre, le vere e 
grandi Pleurotome, le Cancellane ed altri. 
Mancando d’ ordinario le zone più recenti del plioceno ma- 
rino nell’ Alta Italia, quella che esamino, ha ben naturale il suo 
limite superiore, quantunque in taluni luoghi della Toscana e 
del Piemonte essa è sottostante a certi depositi lacustri che 
senza dubbio tengono il posto degli strati marini del plioceno 
recente dell’ Italia meridionale. 
Siffatto isolamento del, plioceno antico sopra vasta superficie, 
dimostrando la sua emersione pria del periodo recente, aggiunge 
ai caratteri della fauna un nuovo argomento per la distinzione. 
Le celebri sabbie gialle e marne blu, quantunque considere- 
volmente variabili da luogo a luogo, e miste non di rado a 
strati calcarei e di arenaria, costituiscono nell’ Alta Italia e nella 
media la zona superiore del plioceno antico. Ma esse sono state 
d’ ordinario confuse con altre sabbie e con altre marne, che 
formano una distinta zona che sta alla base del plioceno, e costi- 
tuisce i più antichi depositi di tale epoca. 
Nella prima parte di questo lavoro, per la comparazione 
stratigrafica, sono riuscito a precisare i limiti, e distinguere 
esattamente le due zone del plioceno antico nell’ Italia meridio- 
nale. I lavori dell’ egregio professor Capellini sul Bolognese con- 
cordano esattamente coi miei risultameli : Egli distingue delle 
sabbie e delle marne superiori che costituiscono una serie di 
colline più recenti, e delle sabbie marnose inferiori che si ergono 
in colline separate, ed a quest’ ultime rapporta il plioceno del 
Senese . 1 Le ricerche sulla fauna malacologica del Bolognese pub- 
1 Sul Felsinoterio sirenoide alicoreforme dei depositi littorali pliocenici ec. 
(Memorie dell’ Accademia delle Scienze dell’ Isti luto di Bologna , serie III, 
