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Minerali di rame, piombo e mercurio. — Assai conosciuto è 
il giacimento cuprifero di Montecatini in Val di Cecina (Toscana), 
Chi dalle Saline, inferiormente a Volterra e Montecatini, sale 
nella parte superiore della valle, attraversa dapprima le argille 
grigio-turchine mioceniche, colà assai sviluppate, racchiudenti 
depositi di salgemma, gesso ed alabastro : dal disotto di queste 
argille sorgono presso Montecatini gli strati dell’ eocene, e più 
in alto si mostra sotto all’ eocene un complesso di strati quasi 
verticali, in mille guise contorti, formati da argilloscisti rossi 
calcarei e da calcari bianchi e rossi, i quali apparterrebbero 
alla formazione cretacea. Al limite fra il miocene e V eocene 
havvi presso Montecatini un porfido micaceo grigio, diviso in 
grossi prismi verticali, e composto di una pasta cristallina di 
labradorite grigio-rossastra nella quale sono sospese innumere- 
voli fogliette di biotite. Le cime del Montecatini (700 a 750 
metri sul mare) sono formate dal gabbro rosso al quale in po- 
chi punti si associa anche il verde; quest’ultimo accompagna in 
profondità il giacimento cuprifero. Al contatto fra il gabbro ed 
il calcare cretaceo che vi sta sotto, trovasi- un conglomerato nel 
quale stanno racchiusi ciottoli di gabbro e di calcedonio, e ra- 
ramente di calcare compatto, fra di loro cementati da solfuri di 
ferro e di rame : in esso conglomerato trovansi sparse delle 
sferoidi assai ricche in rame. — Il minerale cuprifero ha per 
ganga un’ argilla prodotta dalla decomposizione del gabbro, in- 
sieme con frammenti di gabbro e masse conglomerate di quarzo 
e calcedonio, con minerali verdi cloritici, e più raramente con 
piccoli cristalli di calcite : il minerale poi consta di piriti di 
ferro e di rame, di erubescite e di calcosina. Quest’ ultima si 
ritrova a riempire le spaccature, in pezzi rotondi assai volumi- 
nosi, specialmente nel muro del filone; la erubescite sta nel 
mezzo, e la pirite di solito nel tetto. La intiera massa del 
filone, ed anche una porzione delle salbande formate dal gabbro, 
è impregnata di minerale cuprifero; questo però di preferenza 
si accumula in masse irregolari ed isolate, delle quali già quattro 
se ne raggiunsero coll’ attuale pozzo di escavazione ; la principale 
di queste, giacente tra il gabbro e la formazione cretacea, misura 
ben 400 metri di lunghezza, 50 di larghezza e 30 di altezza. 
Per importanza industriale tengono un posto distinto anche 
