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VI. 
I Caolini e le Argille refrattarie in Italia. 
Uno dei principali ostacoli che si oppongono, od almeno por- 
tano ritardi e lentezze, ad un maggiore sviluppo di certe indu- 
strie in Italia, è quello che deriva dalla scarsità di buoni caolini 
nazionali e dalla quasi deficienza in paese di vere argille refrat- 
tarie. La causa di questo fatto, che a prima vista può destare 
stupore in un paese nel quale le formazioni di rocce feldispati- 
che (come graniti, porfidi, trachiti ed altre che colla loro decom- 
posizione dànno appunto origine a siffatte terre) trovansi tanto 
sviluppate, più che a vera mancanza sarebbe da attribuirsi a 
deficienza di studii e di ricerche in quelle regioni appunto che 
offrono maggiore probabilità di scoprire cotali giacimenti. Vi è 
dunque a sperare che con lo estendersi delle cognizioni geologi- 
che, e col raddoppiarsi delle ricerche a questo intento rivolte, 
verrà un giorno nel quale sarà fatta completa luce sull 1 interes- 
sante argomento, e l’Italia cesserà, sotto questo rapporto, di 
essere tributaria dell 1 estero. 
Un 1 argilla plastica perfettamente refrattaria è in natura raris- 
sima ; per essere tale essa non dovrebbe contenere materie estra- 
nee al silicato d’ allumina puro, il quale resiste senza la più 
piccola alterazione alle temperature più elevate dei nostri forni : 
le argille meno fusibili sono quelle che non sono nè troppo silicee, 
nè troppo alluminose, ed esse sono tanto più plastiche quanto 
più elevato è il tenore in allumina . 1 Fra le argille refrattarie più 
rinomate si citano quelle dei dintorni di Newcastle in Inghilterra, di 
Bollène presso Avignone e di Abondant presso Dreux in Francia . 2 
Le sostanze più comunemente mescolate all 1 argilla sono la 
silice, la calce, l 1 ossido di ferro, la potassa, la soda e la ma- 
gnesia allo stato di carbonato o di silicato. L 1 ossido di ferro 
1 Non esiste in natura un’ argilla tipica la cui composizione sia determinata 
in modo fìsso; i limiti estremi sono, sopra 100 parti: silice — 42 a 66; allumi- 
na = 18 a 39; acqua = 6 a 24. Una vera argilla 'plastica, fatta astrazione dal- 
1’ acqua, deve contenere : silice = 57,42, allumina = 42,58. Il tenore in acqua è 
per solito dal 7 al 14 per 100. 
2 Composizione dell’argilla di Abondant: silice =50,60; allumina =35,20; 
ossido di ferro =0,40; acqua =13,10. 
