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La magnesia può sostituire qualche volta e sino a un certo 
punto 1’ allumina, ed è a tale proprietà che devesi il pregio in 
cui erano tenuti i prodotti ceramici di Vinovo in Piemonte di 
una composizione argillo-magnesiaca veramente eccezionale. La 
calce, pervenuta ad elevate temperature allo stato di silicato, 
contribuisce naturalmente, insieme coi silicati alcalini, a comuni- 
care alla porcellana la caratteristica sua trasparenza. 
E qui gioverà osservare che, provenendo il caolino general- 
mente dalla decomposizione del feldispato o di rocce analoghe, 
esso non è mai assolutamente puro, ma contiene sempre interposti 
frammenti del minerale primitivo o di altri ad esso associati, di 
solito quarzo e mica ; per renderlo atto agli usi industriali è 
quindi necessario sottoporlo a lavatura e decantazione. 
L’ industria ceramica italiana deve importare quasi tutto il 
caolino di cui abbisogna dall’ .estero, e precisamente dalla Fran- 
cia e dall’ Inghilterra che ne fanno commercio su larga scala, e 
più di rado dalla Germania, I pochi depositi di caolino italiano 
sono in regioni quasi tutte assai remote dai centri di industria 
e di consumo, e quindi non possono venire lavorati con molta 
utilità. Oltre a ciò i caolini nostri, quelli almeno esperimentati 
finora, non sembrano presentare in grado sufficiente quella pu- 
rezza e quella plasticità che sono richieste dall’ arte ceramica ; 
difficilmente essi sono esenti dall’ ossido di ferro il quale, oltre 
al colorire più o meno intensamente il prodotto, fa sì che il 
caolino non possa raggiungere elevate temperature senza fondersi. 
Più grave ancora è il difetto di buone argille refrattarie, 
ossia di terre plastiche e capaci di resistere senza fondersi ad 
elevatissime temperature : e questo inconveniente è sommamente 
sentito dalla industria mineralurgica, dalla ceramica e dalla vetra- 
ria, le quali tutte debbono ricorrere all’ estero per procurarsi i 
materiali onde sono costituiti i forni ed i recipienti da sotto- 
porsi a temperature elevate. Ed a questo proposito aggiungeremo 
che il maggiore ostacolo che in Italia trova V industria delia 
porcellana, sta appunto nella mancanza di argille refrattarie, 
delle quali si fa molto maggiore consumo che del caolino stesso, 
per la costruzione dei recipienti e per la rivestitura dei forni. 
Questo stato di cose, dimostrato più chiaramente dai risul- 
tati della Inchiesta Industriale, destò V attenzione del R. Governo 
