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fin di 6 miglia inglesi. Allorquando Maskelyne in Londra ri- 
metteva insieme questi pezzi, egli riusciva a ricostruire la forma 
originale della meteorite prima che questa scoppiasse nell’ atmo- 
sfera. Si conobbe così che questa meteorite aveva avuta nella 
sua integrità la forma di una scaglia proporzionatamente sottile 
ed incurvata. Il riscaldamento ineguale nell’ aria doveva far scop- 
piare un simile corpo. Questo esempio risparmia 1’ enumerazione 
di tutti i fatti che dimostrano come le meteoriti non entrino 
nell’atmosfera come corpi rotondi somiglianti ai pianeti. 
Le meteoriti dunque giungono a noi sempre e solo come 
frammenti e come scaglie o particelle derivanti da una o da pa- 
recchie maggiori masse planetarie. Se sia stata una sola massa 
che diede luogo a questi frammenti, o se siano state parecchie, 
ad ogni modo la dimensione ne deve esser stata abbastanza 
considerevole. 
Si trova infatti nella maggior parte dei ferri meteorici un 
modo di compage che dimostra come ciascuno di questi sia una 
porzione di un più grande individuo cristallino. La formazione 
di un così grande individuo presuppone, come già Haidinger os- 
servava, dei lunghi intervalli di tempo di una cristallizzazione 
tranquilla sotto una temperatura invariabile; e ciò che solamente 
avviene ad un gran corpo mondiale. Sopra molte pietre meteo- 
riche si osservano delle superfici di screpolatura (esempio Cha- 
teau-Renard, Pultusk, Alessandria), le quali rassomigliano pre- 
cisamente alle superfici di screpolatura che si osservano nelle 
masse rocciose della terra, e che dimostrano il disgiungimento 
ed il disgregamento di masse maggiori. Alcune pietre meteoriche 
offrono la congiunzione di frammenti angolosi, come i ferri me- 
teorici di Copiapo, quello di Tuia, le pietre di Chantonnav, Or- 
vinio, Weston, le quali corrispondono alle breccie delle roccie 
terrestri. 
Molte di tali pietre consistono di molti piccoli frammenti o 
di minime scheggie, e sono somiglianti ai tufi vulcanici. Queste 
apparenze accennano di nuovo alla derivazione da maggiori corpi 
celesti nei quali ebbero luogo azioni meccaniche. 
Così noi giungiamo alla dimostrazione, che una o più mag- 
giori masse, le quali hanno già sostenuto un più lungo processo 
di formazione, hanno fornito il materiale alle meteoriti. 
