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un intero corpo celeste di considerevole dimensione, sia die questo 
corpo fosse totalmente solido, sia che in parte fluido, oltre gli 
innumerevoli piccoli frammenti si avrebbero anche dei grandi, 1 
quali dovrebbero pure cominciare la loro corsa come meteoriti. 
Ma non si deve perder d’occhio il fatto che tutte le meteoiiti 
sono proporzionatamente piccole, e non si potrebbe quindi ap- 
provare l’ ipotesi di un totale sbriciolamento per via di una sola 
esplosione. 
Lo sbriciolarsi di un tale corpo celeste può anche succedei e 
da sè a poco a poco. Invece di una sola esplosione se ne pos- 
sono immaginare molte le quali lancino pezzi dalla superficie di 
un tale corpo nello spazio. Questo avvenimento potrebbe aver 
luogo sopra ciascun corpo celeste del quale la massa pelò fos^e 
così piccola che la sua forza di gravità non fosse sufficiente a 
richiamare di nuovo alla superficie tutti i pezzi lanciati in alto. 
Questa considerazione richiama il concetto già da lungo tempo 
ventilato da Olbers, Arago, Laplace, Berzelius^e da altri, ed anche 
recentemente sostenuto da L. Smith, secondo il quale la luna, 
di cui la forza di gravità è sei volte minore di quella della terra, 
potrebbe lanciare tanto lontano dei pezzi, che questi non po- 
trebbero più tornare addietro. La possibilità di un tale avveni- 
mento sulla luna non è da negarsi. Ma la superficie della luna, 
ricoperta da molti accumulamenti circostanti ai crateri vulcanici, 
ci mostra che la maggior parte delle pietre lanciate in alto sono 
ricadute ed hanno formate quelli ammassi di rottami all intorno 
delle bocche di deiezione, per modo che anche nel caso favore- 
vole solo pochi pezzi possono esser stati dispersi nello spazio. 
Di fronte alla moltitudine di meteoriti, le quali annualmente 
si incontrono colla terra, questa sorgente è troppo insignificante. 
Le meteoriti giungono alla terra in così vaiie dilezioni e sono 
così frequenti, che noi dobbiamo accettale una oiigine & enei ale, 
la quale non risieda solo nella luna ed in genere non in un solo 
corpo celeste. . . 
Si devono dunque considerare come officine di meteoriti molti 
corpi celesti, i quali benché di dimensioni cospicue, pure non lo 
erano abbastanza da esser più in caso di richiamare indietro 
quei frammenti che per effetto di esplosione erano stati lanciati 
in alto. Che tali piccole stelle abbiano in una data età svibip- 
