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da una massa nera di uniforme composizione, come le pietre 
di Orvinio e di Chantonnay . 1 Ma non ostante tutti questi 
esempi di azione di riscaldamento non è conosciuta alcuna 
meteorite, la quale abbia pure una qualche somiglianza colla 
scoria vulcanica o colla lava. Noi dobbiamo, per quanto abbiamo 
paragonate le meteoriti ai tufi vulcanici ed alle breccie, sospen- 
dere questo ravvicinamento. 
L’ attività vulcanica, testimonio della quale furono le me- 
teoriti, consisteva nel frammentarsi di rigide pietre, nel riscal- 
damento e nel cambiamento di solide masse. Non avevano luogo 
eruzioni di lava, espulsione di lava vetrificata e di cristalli, che, 
come Zirkel ha dimostrato, compongono la cenere vulcanica. 
Fu dunque assolutamente una attività esplosiva, per via della 
quale furono formate le breccie ed i tufi che noi osserviamo 
nelle meteoriti. Questo ricorda vivamente un fenomeno ben 
conosciuto sopra la terra, al Maare dell’ Eifel, che con ragione 
si considera come un cratere di esplosione. Questi ci dimostrano 
che anche sulla terra si può rinvenire il caso di esplosioni vul- 
caniche che hanno luogo senza eruzioni di lava. 
Adesso rimane ancora la questione, quale fosse la causa dei- 
fi attività esplosiva, per forza della quale da prima sopra quegli 
astri le pietre della superficie furono soggetti ad una frammen- 
tazione e triturazione, e per forza della quale interi corpi cele- 
sti furono gradualmente frantumati. 
La questione non mira solamente a questo, ma riguarda in 
generale il vulcanismo cosmico. Sopra j\ sole e sopra la terra i 
gas ed i vapori sono i portatori del movimento vulcanico. Sopra 
la luna manca però una atmosfera, la quale verosimilmente si 
sarebbe formata se i crateri della luna fossero stati costruiti 
per via di esplosioni gasose. Per questo in un’ opera recente- 
mente apparsa 2 è accettata fi opinione che fi attività vulcanica 
della luna fu solamente prodotta dall 1 aumentarsi del volume 
nell 1 irrigidirsi. Se questo fosse giusto quindi dovrebbe anche 
nella congelazione dell 1 acqua (la quale nell’ irrigidirsi dimostra 
un aumento di volume), aver luogo almeno qualche volta un 1 ap- 
parizione eruttiva con formazione di crateri, ciò che conosciuta- 
1 Rendiconti dell’ Accademia di Vienna , voi. LXX, parte 1. 
‘ J Nasmyt e Carpenter, The Moon, London, 1874, pag. 98. 
