Zeydel: Storm and Stress 
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Stress actually endangered the future existence of the word 
“Genie” in the German language. Max Koch says very aptly 
on this point : 67 
Herder hat das Wort Genie geradezu mit “Original” und “Erfinder” 
erlautert und von Kant wurde die Ersetzung des Fremdwortes durch 
den deutschen Ausdruck “eigentiimlicher Geist” gefordert. Ja bereits 
Lessing hat, freilich ohne das Sehlagwort Genie zu gebrauchen, doch 
ganz im Sinne der Geniezeit gesprochen, wenn in seinen Versen iiber 
die Regeln der Poesie und Tonkunst dem “Mittelgeist” g^geniibersteht 
ein Geist, den die Natur zum Mustergeist beschloss, 
ist, was er ist, durch sich; wird ohne Regeln gross. 
Die Unabhangkeit von den Regeln war ja gerade das Entscheidende. 
Die Notwendigkeit des Genies hatte man fast immer betont. Aber 
wahrend Gellert noch ausdriicklich erklart hatte, das Genie bediirfe der 
Regeln und Gelehrsamkeit, wird jetzt die Alleinherrschaft des Genies und 
die Entbehrlichkeit, ja Schadlichkeit aller Regeln, auch der von Lessing 
noch festgehaltenen, mit Heftigkeit noch verkiindet. Wir, “'die von 
Jugend auf alles geschniirt und geziert an uns fuhlen und an anderen 
sehen,” eifert der junge Goethe, “stossen uns an Shakespeares Planlosig- 
keit und Charaktere. Und ich rufe Natur! Natur! nichts so Natur als 
Shakespeares Menschen!” Campe wollte noch 1819 “Genie” einfach 
mit “Natur” iibersetzen. Der altere Goethe hat beim Riickblick den 
Missbrauch des Ausdrucks in Wort und Tat geriigt. Das Genie, meinte 
er, habe sich in den siebziger Jahren fiir grenzenlos erklart, alle vor- 
handenen Gesetze uberschritten und alle eingefiihrten Regeln umge- 
worfen. “Wenn einer zu Fusse, ohne recht zu wissen, warum und wohin, 
in die Welt lief, so hiess dies eine Geniereise, und wenn einer etwas 
Verkehrtes ohne Zweck und Nutzen unternahm, ein Geniestreich.” 
For the semasiological development of the word “Genie” 
in this period the reader is referred to the lengthy, excellent 
article by Hildebrand in the Grimm Worterbuch. In this 
connection it is also interesting to study the origin and de- 
velopment of the terms “Kraftgeist” (first recommended by 
Campe as a pure German substitute for “Genie”), “Kr aft- 
genie,” “kraftgenialisch,” “Kraftmann,” “Originalgenie,” and 
“Originalitat .” 68 This too can best be done with the aid of 
the Worterbuch. The Storm and Stress theory of genius as 
an active force in man with which he is supernaturally en- 
67 Op. cit., II, 228. 
68 The idea of originality and original genius in literature, altho previously present 
in German literature, came to be a live issue with the translation of Young’s Conjectures 
on Original Composition into German in 1760. For a discussion of the influence exercised 
by this work on the Literaturbrieje (Nicolai, Mendelssohn, etc.), on Gerstenberg and 
the Schlestvigsche Literaturbrieje , on Lessing and the Ii ambur gische Dramaturgic , on 
Hamann and on Herder, see Kind, Edward Young in Germany, New York (Columbia 
University Press) , 1906, p. 19 If. 
