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MOLLUSQUES. 
phases sont quelquefois marquées chez les animaux, mais 1 
qu elles le sont bien plus encore dans les Coquilles. En effet, | 
les modifications que l’âge leur fait subir sont de telle nature il 
que non-seulement elles changent complètement l’aspect, les 
caractères des espèces, mais qu’elles peuvent encore faire [i 
méconnaître les genres ^ Yingt-cinq années de recherches à ! 
cet égard m’ont convaincu que , de l’étude plus ou moins ! 
approfondie de cette partie de la science, dépend principa- i 
lement la bonne direction à prendre dans la détermination 1 
et la description des espèces. Sans cette connaissance prélimi- 
naire des causes d’erreurs dans lesquelles on peut tomber, tout i 
le reste s’écroule, parce que les bases ne sont pas solidement 
établies. Je diviserai cet examen en périodes d’accroissement, 
afin de mieux faire ressortir les différences et les modifications. 
Période embryonnaire de ranimai. 
On pouvait supposer à priori que les Mollusques, comme 
les animaux vertébrés, doivent, en sortant de l’œuf, être 
infiniment moins parfaits que dans les dernières périodes de 
leur accroissement ; ce qui effectivement a toujours lieu pour les 
organes de la génération et pour l'ensemble des caractères zoo- 
logiques ; mais , dans beaucoup de cas , on serait tenté de pen- 
ser le contraire, lorsqu’on voit, par exemple, se mouvoir, dans 
la jeunesse, des êtres qui ensuite doivent être fixés le reste 
de leur vie. On voit, en effet , souvent chez les Mollusques , les 
modifications apportées par ce premier âge embryonnaire, 
se multiplier à l’infini, et ne suivre aucune règle constante 
dans l’ensemble , tandis qu’elles sont invariables suivant les 
genres et surtout suivant les espèces. 
Toutes les parties de l’organisation sont, dans l’âge em- 
bryonnaire, à l’état rudimentaire. L’ensemble est générale- 
ment plus raccourci , la tête plus grosse , plus ramassée ; les 
Du genre des Magilus, M. Ruppel a fait le genre Leptoconchus . 
