GÉNÉRALITÉS. 
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traire aux atteintes extérieures auxquelles l'expose sa nature 
mollasse. Rudimentaire^ seulement, elle en protège les bran- 
chies ou les parties les plus délicates. 
Placée au milieu des téguments, la coquille interne^ ne peut 
conserver les mêmes fonctions. Par sa position longitudinale, 
elle doit soutenir la masse charnue, comme les os des mammi- 
fères, donner à l’animal des points d’appui dans la contraction 
musculaire, et dès lors plus de force dans sa natation. 
La singulière disposition des loges aériennes que présente 
l’intérieur de quelques coquilles^ dénote encore d’autres fonc- 
tions que je décrirai avec détail en parlant des céphalopodes. 
Ces fonctions sont des moyens d’allège donnés par la nature à 
tous les animaux, pour rétablir l’équilibre et les rendre plus 
légers, par l’addition de nouvelles loges aériennes, au fur et à 
mesure qu’ils grandissent et que leur corps se développe. Elles 
sont analogues à celles de la vessie natatoire des poissons. 
Dans presque tous les cas , la coquille remplit des fonctions 
très -compliquées ; car si, par son extension, elle abrite l’animal ; 
si, par ses loges aériennes, elle fait l’office d’allège, il est cer- 
tain que, par différents muscles qui s’y attachent, elle sert en- 
core de point d’appui, de centre de mouvement. C’est, en effet, 
sur la paroi interne des coquilles que s’insèrent les leviers puis- 
sants qui servent, dans la contraction, à fermer si brusque- 
ment une coquille bivalve, ou à rapprocher l’opercule de l’ou- 
verture des coquilles spirales, afin de garantir l’animal des 
atteintes extérieures. Ce sont aussi sur les coquilles que se font 
les points d’appui de contraction des siphons des bivalves , et 
de presque toutes les parties des gastéropodes. 
La coquille étant, comme on le voit, non-seulement un corps 
protecteur, mais encore un point d’appui du mouvement, on 
doit croire qu’elle se façonne sur l’animal de manière à en re- 
^ Comme chez les Aplysia, les Cigaretus, par exemple. 
^ Des Sepia, des Loligo. 
2 Des Sepia., des Nautilus, des Spîrula. 
