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MOLLUSQUES. 
sente autant de chances à la méprise qu’à l’acception véritable. 
Les erreurs de déterminations géologiques, en effet, deve- 
naient d’autant plus faciles à commettre, que la Paléontologie et 
même la Géologie, sont des sciences nouvelles sur lesquelles exis- 
tent encore beaucoup de dissidences. Elles étaient même d’au- 
tant plus communes,’ que les espèces fossiles sont, le plus ordi- 
nairement, décrites par des zoologistes peu au courant de la 
Géologie. D’un autre côté, les erreurs de déterminations zoo- 
logiques compliquaient d’autant plus la question , que les es- 
pèces présentent des caractères difficiles à saisir, et que leur 
création provenait d’ailleurs souvent d’un géologue qui n’avait 
pas fait de la Zoologie l’objet de ses études spéciales. De ce 
chaos inextricable , il résulte que non-seulement le géologue 
et le paléontologiste ne peuvent rencontrer un ouvrage général 
qui leur donne une idée juste de l’admirable distribution des 
êtres suivant les époques géologiques, mais encore qu’il reste 
dans leur esprit des doutes résultant de l’état peu satisfaisant 
de la science. 
Si l’on n’a rien trouvé lorsqu’il s’agissait de chaque branche 
séparée de l’étude des Mollusques, à plus forte raison n’existe- 
t-il pas d’ouvrages qui les réunissent toutes trois dans un 
seul cadre. Elles sont pourtant des dépendances indispensa- 
bles les unes des autres, et chacune en particulier n’est rien 
sans le secours des autres. En effet, l’anatomie et la zoologie 
spéciale des Mollusques donnent les rapports qui unissent ces 
êtres entre eux , les différences qui les séparent et fixent dé- 
finitivement leur place dans les méthodes. La Conchyliologie, 
se bornant à l’étude de la partie testacée ou mieux du squelette 
des Mollusques, n’en est, comme on voit, qu’une petite 
fraction qui ne peut avoir de bases positives et solides que 
celles quelle emprunte à la Zoologie. D’un autre côté, des- 
tinée à révéler l’histoire chronologique des faunes et de l’ani- 
malisation successive qui a peuplé notre planète à toutes les 
époques géologiques , la paléontologie des Mollusques n’est 
encore qu’une dépendance de l’étude des animaux; car elle 
