INTRODUCTION. 
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plusieurs noms distincts \ ou que la même dénomination spé- 
cifique a été appliquée à plusieurs êtres bien différents les 
uns des autres. On conçoit facilement qu’ayant à lutter contre 
ces difficultés, personne ne puisse connaître parfaitement l’état 
de la science , à moins d’un travail immense de comparaison et 
de discussion. 
Qu’un paléontologiste, désirant servir la Géologie, veuille 
étudier l’ensemble des corps organisés fossiles, où trouvera-t-il 
les éléments de son travail? Ici son embarras sera plus grand 
encore. Non-seulement il ne rencontrera aucune publication 
qui lui présente la série des êtres fossiles dans l’ordre zoolo- 
gique ou géologique, mais de plus il reconnaîtra facilement, 
en comparant cette multitude de renseignements disséminés 
dans un nombre considérable d’ouvrages, de mémoires et de 
notices, écrits dans toutes les langues, qu’ils ont été faits sans 
unité de plan ni de principes; qu’ils renferment beaucoup d’er- 
reurs de déterminations zoologiques, et que la partie la plus 
importante, l’application ou l’âge géologique , y est, le plus 
souvent, si vague, si imparfaitement déterminée, quelle pré- 
* Je citerai, pour le prouver, l’exemple suivant : En 1822, M. Torton 
créa, sous le nom de Lyonsîa, un genre nouveau pour le Mya norwegica 
de Gmelin ; ce qui n’empêcha pas M. Brown de le former aussi, en 1827, 
sous celui de Magdala. M. Deshayes , n’ayant pas sans doute connaissance 
de ces deux coupes génériques, crut aussi, lui, la créer en 1830, et la 
nomma Osteodesma. Voyons maintenant ce que les paléontologistes en ont 
fait. M. Agassiz, en 1842, dans ses études critiques, fit, pour cette forme 
zoologique à l’état fossile, deux genres nouveaux, les Gresslya et les Cero- 
mya. C’est peut-être aussi le Cardiomorpha deM. de Coninck. Voilà donc 
un genre qui a successivement reçu trois noms génériques des conchylio- 
logistes, et trois noms des paléontologistes. Voyez Paléontologie fran- 
çaise, Terrains crétacés, t. ITI, p. 383. 
Je citerai encore l’exemple de V Ammonites Jason , décrite successive- 
ment sous quatorze noms différents. [Jason, Castor, Hylas , ornatus , 
Guillelmi, lautus, Rowlslonensis, bifurcatus, Duncani, gemmatus, Ar- 
çonis, Elisabethœ, Stulchhurii et Sedwicïdi.) Yoyez Paléontologie fran- 
gaise. Terrains jurassiques. Voyez aussi mes Mollusques jurassiques de 
Russie, ouvrage de MM. Murchison, de Verneuil et de Keyserling, p. 24. 
