GÉNÉRALITÉS, 
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ges ; et ces limites doivent encore s’étendre beaucoup plus pour 
les gastéropodes^ et pour les acéphales^ fixés par leur coquille. 
Tel caractère qui, quoique peu saillant, distinguera suffisam- 
ment entre eux des céphalopodes , des gastéropodes et des 
acéphales libres , ne s’appliquera plus à la séparation des 
coquilles fixées par l’animal ou par le test lui-même. 
Ce qui précède démontre que la bonne détermination de l’es- 
pèce dépend , dans les cas difficiles , des études plus ou moins 
approfondies de l’observateur, de son jugement plus ou moins 
juste et de sa sagacité. Cette réunion indispensable de con- 
naissances nécessaires expliquera combien les erreurs ont dû 
se multiplier dans la science. 11 est bien certain que des 
causes d’erreur de nomenclature que j’ai signalées au commen- 
cement de cette introduction^, des causes d’erreur zoologique 
que je viens de faire connaître, sont nées toutes les dissidences 
qui existent entre les observateurs, dissidences considérable- 
ment augmentées , pour les .espèces fossiles , par les variations 
qu’apportent la déformation et surtout la fossilisation, 
Distrihiitmi géographique des Mollusques vivants. 
La distribution géographique des Mollusques est d’une im- 
portance immense, puisque, procédant du connu h l’inconnu, 
elle est destinée à révéler à la Paléontologie , par les lois qui 
président aujourd’hui à la distribution géographique des êtres 
vivants, ce qui s’est passé aux diverses époques de l’animalisa- 
tion du globe. Bien que cette partie doive être déduite des faits 
multiples que contiendra cet ouvrage, je vais donner ici, à 
grands traits, quelques-uns des principaux résultats que m’ont 
déjà fait connaître mes nombreuses recherches à cet égard. 
L’étude des animaux terrestres m’a démontré que les espèces, 
1 Yermetus, SîUqtiarîa. 
2 Les Spondylns, les Plieatiila, les Ostrœa. 
