GÉNÉRALITÉS. 
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des limites de latitude, des barrières terrestres apportées par 
les continents et des barrières marines déterminées par la pro- 
fondeur des océans, qui ont mis obstacle à l’extension des faunes 
riveraines et pélagiennes. 
Si les faunes ont les mêmes points de séparation sur les di- 
vers continents, si elles s’arrêtent aux mêmes limites tranchées 
dans leur composition paléontologique, on devra naturellement 
en conclure que les divisions des formations ne dépendent pas 
de causes partielles, mais qu’elles proviennent de causes géné- 
rales dont l’influence se serait fait sentir sur toute la terre. 
. De mes recherches sur l’Amérique, où les faits géologiques 
sont tracés à grands traits, je crois qu’on doit déduire que 
l’anéantissement partiel ou total des faunes propres à chaque 
formation, à chaque étage, provient toujours de la valeur des 
dislocations apportées à la surface de notre planète par le retrait 
des matières dû au refroidissement des parties centrales^ et 
aux perturbations qu’ont produites ces mêmes dislocations. Un 
système ou mieux une chaîne de montagnes de 50 degrés de 
longueur, par exemple, comme celle des Andes, dont nous ne 
pouvons juger que le relief, sans être à portée de calculer l’é- 
tendue correspondante de son affaissement au sein des océans, 
aura déterminé un tel mouvement dans les eaux , par suite du 
déplacement des matières , que l’effet en aura dû être universel, 
tant sur les continents que dans les mers. L’enlèvement des 
êtres terrestres par ce déluge a ravagé les premiers ; le trans- 
port des molécules terrestres a ravagé les secondes en étouffant 
non-seulement les animaux libres des océans, dont il remplissait 
les hranchies, mais encore les animaux côtiers et sédentaires, 
par le dépôt dont il les recouvrit. On peut croire encore 
qu’une grande cause perturbatrice a résulté de la différence 
des niveaux formés sur tout le littoral des océans par suite de 
ce mouvement terrestre. Ainsi s’expliquerait tout à la fois, 
1 C^est l’opinion de M. Élie de Beaumont. 
