GÉNÉRALITÉS. 
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Des principes généraux de classification. 
Comme je l’ai dit dans mon Introduction ^ je marcherai, pour 
mes descriptions, du composé au simple, c’est-à-dire du connu à 
l’inconnu, seule méthode applicable à l’étude des êtres enfouis 
dans les couches terrestres. Prenant pour hase l’ensemble des 
organes, je placerai les Mollusques dans un ordre relatif à leur 
degré de perfection; ainsi, le système nerveux, les moyens de 
locomotion plus ou moins développés , plus ou moins parfaits, 
me serviront à déterminer l’ordre de succession des classes. En 
conséquence, les Céphalopodes ^ toujours supérieurs à tous les 
autres Mollusques par la perfection de leurs organes et par 
leurs diverses facultés, viendront les premiers , suivis des Gas- 
téropodes , des Ptéropodes, des Lamellibranches ^ et enfin des 
Brachiopodes . Des animaux les plus complets, j’arriverai donc 
aux êtres qui ne jouissent plus d’aucune liberté de locomo- 
tion, et que leur destinée enchaîne aux lieux où le hasard les a 
fait naître. 
Pour les ordres et les familles , je me servirai seulement des 
caractères zoologiques des animaux. Le développement de la 
tête et de ses organes; la place, la forme ou la disposition 
des organes de la respiration , de la génération , de la loco- 
motion, du tact ou du toucher, de la vision , de l’audition, 
me guideront toujours. Les coquilles ne seront pour ces coupes 
que d’une valeur secondaire et souvent tout à fait nulle. Les ani- 
maux qu’ elles protègent viendront en effet se grouper dans la 
même famille^ près de ceux qui en sont dépourvus, lorsque leur 
organisation se trouvera d’ailleurs identique. Presque toujours, 
néanmoins, la forme générale de la coquille est en rapport avec 
^ Voyez p. t3. 
^ Les Aplysia se placent à côté. des Jtcteow, les J-rsfonawfa prés des 
Octopus. 
