GÉNÉRALITÉS. 
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preintes internes debivalves entières bien intactes, elles augmen- 
tent quand l’état de conservation devient encore moins complet. 
Je veux parler des contre-empreintes, lorsque, par exemple, la 
coquille a complètement disparu dans une coucbe argileuse ou 
calcaire à l’état non encore solidifié, nt que la pression déterminée 
parlepoidsdes couches supérieures, tend à rendre la couche plus 
compacte, en rapprochant toutes les parties. Alors, le vide resté 
à la place de la coquille disparaît, et les empreintes intérieures 
et extérieures, réunies et mises en contact, atténuent quelque- 
fois complètement les caractères internes, ou du moins donnent 
un ensemble qui n’est ni une empreinte interne, ni une em- 
preinte externe, mais bien une réunion de l’une et de l’autre. 
Dans ces circonstances très-fréquentes , les caractères sont al- 
térés et fort difficiles à retrouver A Ce n’est ordinairement qu’a- 
près avoir manié et vu des milliers de Coquilles fossiles de cette 
nature qu’on parvient à reconnaître, sur des caractères des 
plus fugitifs, ce qui a du exister dans l’état primitif. 
Une seconde cause d’erreur tient a la disparition de certaines 
couches du test des Coquilles et à la conservation de certaines 
autres sur les mêmes sujets. Cette modification, très-commune 
dans les terrains anciens^, l’est encore dans les plus modernes^ : 
on voit , par exemple , la couche extérieure de la coquille dis- 
paraître, et avec elle les caractères spécifiques, pour en laisser 
une seconde, qui est, par exemple, lisse, quand la première 
était striée^, ou striée quand la première était lisse ^ Il en ré- 
sulte que, dans beaucoup de cas, on ne peut rien fairede po- 
sitif sans réunir un grand nombre d’échantillons. Il est même 
des états de fossilisation où des pointes et des tubercules sont 
^ Presque [tous les fossiles de l’étage oxfordien supérieur des environs 
de La Rochelle sont dans ce cas. 
2 Cela se voit chez les Productus. 
2 Dans les fossiles crétacés du Mans ( Sarthe ), cette altération est fré- 
quente. 
a Cela se voit chez des Cardîum. 
^ Des Pectunculus surtout et des .4rca montrent ce caractère. 
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