GÉNÉRALITÉS. 
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plus anciennes. En effet, plus une couche est inférieure, 
plus les Coquilles qu’elle renferme ont dû éprouver de dis* 
locations, de pressions et de modifications de fossilisation. 
Si, par exemple , la détermination des espèces est d’une diffi- 
culté extrême dans les terrains de transition , lorsqu’on veut la 
faire avec conscience; si elle l’est encore jusque dans les 
terrains crétacés, dès qu’on aborde les terrains tertiaires, 
comme ceux du bassin parisien , elle cesse tout à fait , et la 
détermination des Coquilles de cette époque rentre dans la ca- 
tégorie de celle des Coquilles vivantes. On n’a besoin, le plus 
souvent, de tenir compte que des variations naturelles que j’ai 
traitées à l’occasion de ces Coquilles ^ 
De la nomenclature relative aux coupes primordiales , aux 
coupes génériques et à l’espèce chez les Mollusques. 
Quant à la nomenclature des classes, il est bon, afin de n’être 
pas obligé d’en recommencer tous les jours l’étude, de la con- 
server lorsqu’elle est basée sur des caractères anatomiques , et 
qu’elle est admise dans la science. 
Pour les noms de familles, il me paraît indispensable de leur 
donner une terminaison qui les distingue des autres. La famille 
étant destinée , par exemple , à réunir un certain nombre de 
genres qui ont entre eux une affinité zoologique , je me suis 
depuis longtemps attaché non-seulement à lui donner un nom 
dont la terminaison soit uniforme, mais encore à tirer ce nom 
de celui du genre le plus nombreux ou le plus tranché qu’elle 
renferme. C’est ainsi que la famille qui comprend le genre 
Sepiaest appelée Sepidæ, que la famille qui reçoit les Trochus, 
est nommée Trochïdæ, et que la famille qui réunit la Tellina 
porte le nom de Tellïnidæ^. La terminaison uniforme en idœ 
^ Voyez pages 59 et suivantes. 
^ J’ai, depuis 1835, établi cette marche dans tous mes ouvrages sur la 
Zoologie. 
