MOLLÎJSQÜES. 
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d’être contractiles ? elles sont invariables dans leurs formes ; leur 
consistance est ferme ^ coriace même; leurs bords sont toujours | 
entiers et très-minces. Chez les seiches^ la partie musculaire 1 
est recouverte d’une peau épaisse qui la dépasse de beaucoup; ji 
aussi les nageoires sont- elles sujettes à se contracter plus ou 
moins ^ et à changer tout à fait de largeur^ suivant l’effet de la 
liqueur dans laquelle on les a placées. La fermeté des na- ^ 
geoires paraît être en raison des habitudes plus ou moins péla- | 
giennes , et du grand exercice de la natation : les plus coriaces 'J 
de toutes étant celles des espèces qui n’ont encore été ren- 
contrées qu'au sein des hautes mers, et qui s’élancent à une C' 
grande hauteur hors de l’eau , tandis que les plus mollasses j 
appartiennent aux céphalopodes les plus côtiers, les moins il 
bons nageurs. 
Les fonctions natatoires des nageoires sont secondaires et | 
diverses suivant les besoins : dans la nage rétrograde , elles !i 
sont étendues , et soutiennent la position horizontale , en même I 
temps qu’en s’inclinant plus ou moins, elles font varier la di- 
rection de la marche; en d’autres circonstances, elles s’ondu- ' 
lent ou s’agitent, en aidant les mouvements, de côté ou en avant, i 
que l’animal désire exécuter. En résumé, elles servent de pa- [ 
rachute, en soutenant l’animal dans les eaux, ou facilitent les ! 
mouvements divers , tout en ayant moins de puissance que , 
les nageoires des poissons. 1 
Les bras ou les tentacules sont à la fois des organes de na- ; 
tation , de reptation ^ du toucher et de préhension chez les 
céphalopodes. Ils sont formés chez les Nautilus par une miil- ' 
litude de tentacules groupés sur la tête autour de la bouche, et j 
chez les autres céphalopodes, par huit ou dix bras placés éga- ' 
lement autour de la tête. Dans le premier cas, ils sont courts, j 
très-nombreux, cylindriques, rétractiles dans deux séries de^j 
gaines distinctes et dépourvues de cupules."' Dans le second , les ; 
bras sont de deux sortes. On nomme bras sessiles les huit qui ; 
couronnent la tête et entourent la bouche , et bras tentaculaires \ 
ceux qui, au nombre de deux, s’étendent de chaque côté et sont '' 
susceptibles d’un grand allongement. 
