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CÉPHALOPODES. 
Variétés naturelles. —Ces variétés sont d’autant plus larges 
chez les rostres des Bélemnites, quelles ont lieu sur une partie 
moins importante dans l’économie animale. J’ai dit que , sur 
plus de quinze espèces dont] 'avais pu voir, par les empreintes, 
la coquille cornée , cette partie ne m’avait offert aucune diffé- 
rence bien appréciable dans sa forme. J’ai dit aussi que l’ou- 
verture de l’angle, dans le cône alvéolaire, montrait peu ou 
point de variations, suivant les individus d une espèce. On voit, 
que les parties essentielles des Bélemnites sont, en quel- 
que sorte, invariables , et offrent ainsi un caractère spécifique 
important. Si je passe au rostre, je trouverai, au contraire, 
les limites de variations si étendues , que je puis croire 
qu’il n’existe pas d’autres corps organiques plus difficiles à 
circonscrire dans leurs caractères spécifiques. — En effet , 
prend-on pour base la longueur relative de l’alvéole ou du 
rostre? on la voit varier à l'infini. Prend-on la compression ou 
la dépression? celle-ci est plus ou moins marquée. Enfin, se 
sert-on de la présence des sillons? ils sont si prononcés sur cer- 
tains individus et si faibles chez d’autres, qu’on est réellement 
très-embarrassé. Il devient donc impossible de fixer les limites 
des variétés naturelles, sans tenir compte des variétés acciden- 
telles, des variétés de sexe et d’âge. 
Les variétés peuvent dépendre de trois causes. 
Elles sont produites, à l’état de vie de l’animal , par les lé- 
sions de l’extrémité du corps dues au choc du rostre, dont 
elles modifient la pointe ; par une rupture au milieu de la lon- 
gueur du rostre, par l’enlèvement d’une partie du rostre. Je 
vais les traiter séparément. 
Les monstruosités provenant de la lésion de l’extrémité 
du corps par un choc, doivent être plus fréquentes, et ce que 
j’ai dit de la nage rétrograde^ les explique d’une manière sa- 
tisfaisante. H est certain qu’un choc violent doit rompre l’ex- 
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M^oyez p. 08 . 
