INTRODUCTIOÎN 
XXIX 
Je pus tout juste sauver la tête pour notre Muséum. 
On rapporta la dépouille au village. Le lils du Gouverneur et les guides 
raeontaient leur exploit montrant à la foule le corps, long de sept coudées 
royales. C’était comme une délivrance, chacun était joyeux. De l’agis 
général le serpent fut reconnu pour l'auteur de la mort du pauvre chas- 
seur d’aheilles. 
Nous avions, chance rare, trouvé un des derniers Najas, ces memes 
serpents sans doute autrefois objets du culte aujourd’hui légendaire'. 
Ma visite avait donc, pour seul résultat, détruit ce point de la légende 
d’après lequel la ruine était gardée. 
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J’entendis pour la première fois parler de riiistoirc des « douze jeunes 
filles )) en visitant le petit mont Hakeng, près d’Angkor la Grande. Le 
guide, en me montrant la citerne (pii s’y trouve, me dit : 
(( Rothisen, le Bouddha notre Maître, est né là ; sa mère et ses onze 
tantes furent jetées dans ce puits après qu’on leur eut, à toutes, crevé les 
yeux. )) 
C’était là tout ce qu’il savait. 
1. Opliiopliagus claps. C’csl probaljlcmeiit le plus gros des serpents venimeux 
existants. Par sa taille, qui peut dépasser 4 mètres, il se place au-dessus de toutes les 
espèces connues en Indo-Gliine et dans les deux mondes. Fort heureusement il est 
rare, je n’ai pu voir (pi’un opliiopliagus vivant. .l’ai pu examiner réccmmcnl une tète, 
énorme de serpent rapportée par àl. Pavie, appartenant à cette espèce. 
On a trouve des opliiopliagus sur toute l’étendue de l’Inde, de rindo-Cliine, de 
la àlalaisic, des Philippines et de la Nouvcllc-Gulnéc. lis paraissent plutôt rares 
partout. 
Les Camhodgiens le nomment Pos-vcck-phnom, naja des montagnes, d’après 
M. Pavie. (Note sur les reptiles de la Cocliiiichinc et du Gamhodge, par le docteur 
Tirant. Saigon, 1885.) 
L’ophiophagus élaps a également été rencontré dans cette région par M. Aymonler. 
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