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MlSoIOX PAVIE 
Comme j’élais heureux de ces bonnes paroles et avec quelle joie je 
suivis leurs pas ? 
Ou me lit asseoir tout près du vieillard. Il semblait joyeux de me voir 
venu. Ses larges lunettes ajoutaient une grande bonhomie à son regard 
doux : je le vois encore disant, quand je serrais sa main amaigrie : « vous 
m’excuserez si ma voix cbevrotte ». 
A ce moment Ibot nous arriva avec l’inlerprèlc apportant des AÛvrcs. 
Tout le monde riait de son air surpris. On lui faisait place, je disais à Ivol : 
(( vous lui traduirez tout bas sans rien déranger ». 
L’bistoire commença. Je jetais, tout en écoutant, les yeux sur ceux 
groupés pj'ès de nous. Tous bien attentifs donnaient leurs oreilles au 
vieux, avaient les yeux vers moi. Content auprès d’eux, j’étais recueilli. 
L’oncle Aoj) disait les vers cambodgiens nasillant un peu mais avec 
un charme qui touchait le cœur. Aussi bien, le texte tenait l’auditoire 
ému, silencieux. 
11 s’interrompit aux sanglots subitement entendus derrière un rideau 
où je devinai qu’étaient les jeunes biles. 
C’était à ce passage du prologue où, avant de mourir, les deux petits 
princes, héros du roman, priaient les génies des bois pour leur mère, 
tombée sur le sol devant les bourreaux. 
Chacun en même temps dit son impression, l’un admirait le beau ca- 
ractère des enfants chéris de la Reine, l’autre complimentait le si bon lec- 
teur taudis que la pin part demandaient la suite. 
.Mais, sans doute, s’arrêter un peu, aux passages poignants, c’était sa 
manière de prendre son pvdjlic car, après une tasse de thé bue, il demanda 
la boîte au bétel, rappelant à tous qu’il avait déjà, il y a dix ans, lu la même 
histoire dans cette même maison. 
(( Les jeunes d’aujourd’hui », lui répondait-on, « étaient trop petits pour 
avoir gardé l’exact souvenir de votre récit ; excusez-nous donc si nous 
vous pressons, rafraîchissez-vous, prenez votre temps, mais que l’iiistoirc 
entière nous soit lue ce soir. Aussi bien notre bote vous prie avec nous ; 
vous ne sauriez pas le laisser partir sans l’avoir achevée ». 
Je joignais, moi-même saisi par l’attrait du touchant roman, mon désir 
