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MISSION PAYIE 
Rois, à ses chefs, à ses pi’elres, à son peuple pour l’aide inappréciable 
reçue, les services sans nombre rendus au cours d’une vie de voyages. 
III 
Dans les désastres qui marquèrent le déclin de la suprématie kbmère, 
l’antique civilisation que les constructions d’Angkor avaient pour ainsi 
dire résumée, ne succombait pas entièrement; dans l’elTondrement de ce 
centre, le plus étonnant de l’Asie, elle achevait de conquérir les Thaïs 
envahisseurs, autant par l’incorporation qu’ils faisaient chez eux des 
populations enlevées que par l’adoption de ce qu’elles leur apportaient 
de raïïiné et de supéiâeur. 
Les traditions de l’art architectural développé à un degré incompa- 
rable au Cambodge ne purent être maintenues par les Khmers, ni chez 
eux, ni chez leurs adversaires dans l’état presque constant de guerre et de 
trouble qui marqua cetle période longue déplus de huit siècles; mais, 
avec les mœurs, les usages, la religion, pieusement conservés, un souvenir 
nébuleux du passé magique endormi dans la nature resta au fond de 
leurs cœurs vivant dans des restes de littérature et de théâtre, de vagues 
idées de dessin et de musique. 
Ces épaves violemment transportées au Siam, entretenues au Laos, 
sont pour ainsi dire inséparables dans l’éducation et l’esprit des popu- 
lations aussi bien de ces deux régions que du Cambodge, point de départ 
de leur civilisation. 
La littérature et le théâtre y sont surtout étroitement unis. La poésie 
et le roman, sans parler d’un peu d’histoire, forment l’expression littéraire 
et sont, presque sans modifications dans leurs textes, adaptés au théâtre. 
La peinture et le dessin à peu près réduits à l’étude et à la repro- 
duction des figures de personnages de la mylliologie indoue, des scènes 
de ses épopées et de celles de romans ayant trail au Passé légendaire, sont 
le complément de la littérature. Ils ornent les murailles des Temples et 
