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sabbia che a siti è agglutinata da cemento calcareo marnoso, ma gene- 
ralmente piuttosto sciolta, forma poi un banco continuo di 8 metri 
circa di potenza, sovra la sommità del colle, sul quale banco è co- 
strutto l’abitato. Quanto al terreno argilloso che sta al disotto, vi si 
può distinguere una prima zona di circa 40 metri di spessezza di argilla 
impura ferruginosa che passa inferiormente ad un’argilla omogenea 
e di colore turchino più deciso, la quale sembra poi continuare inde- 
finitamente nel basso, in quanto che non se ne scopre la base in nes- 
sun luogo dei dintorni. 
L’argilla della zona superiore contiene un sensibile miscuglio di 
sabbia la quale contribuisce a renderla permeabile all’acque sino a 
notevole profondità, acqua la quale deve giungervi dall’alto in certa 
quantità in causa del banco di sabbia piuttosto sciolta e quindi per- 
meabile che costituisce la parte superiore del colle. La suddetta zona 
superiore di argilla poi oltre al contenere molte sostanze organiche è 
pure impregnata, benché in piccola dose, di cloruro di sodio o sale 
comune e contiene inoltre del solfato di calce, ed altri sali solubili 
ed insolubili. Infatti i pozzi di Castelfrentano che sono scavati in questo 
terreno argilloso non danno che acqua salmastra, oltrecchè piuttosto 
scarsa, e solo nei pozzi escavati a distanza dal paese nelle argille azzurre 
inferiori si ha dell’acqua potabile. Ai bisogni della popolazione viene 
supplito, però in poco larga misura, coll’acqua di pozzi assai lontani 
e con quella raccolta in cisterne nell’abitato stesso. 
Yi ha qui adunque nell’argilla sottostante alle sabbie superficiali 
una composizione simile a quella delle argille salate dei terreni mioce- 
nici, la cui instabilità è pur troppo conosciuta e fatale alle opere pub- 
bliche in Italia e specialmente in Sicilia dove simile terreno abbonda. 
Il miscuglio di sabbia che ajuta la penetrazione delle acque, e la pre- 
senza di sali solubili, sono infatti circostanze fatali per la conservazione 
della solidità del terreno, onde malgrado la orizzontalità degli strati 
ed il mite pendio della superficie le condizioni geologiche di Castel- 
frentano presentavano realmente condizioni molto svantaggiose, cioè 
oltre modo favorevoli all’imbevimento della massa del terreno argilloso 
per l’azione delle acque piovane, e quindi ai suo disgregamento in una 
massa di molle poltiglia che è poi la materia delle frane di scorri- 
mento superficiale come quella qui verificatesi. Le argille infatti della 
pendice, e quelle sovratutto della parte superiore che sono salifere, 
quando sieno messe a scoperto dal dissodamento cominciano e fendersi 
nei tempi secchi e talvolta sino a gran profondità. Al sopravvenire delle 
pioggie la massa s’imbeve e diventa molle e scorrevole. Yi si aggiunge 
in altre stagioni l’acqua che come fu spiegato vi trasuda dall’alto in 
