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potuto esser molto disturbate, appaiono in fascie regolari coi diversi 
colori, verde, grigio, rosso, azzurro, che esse assumono, ma generalmente 
si vedono macchie irregolari di quei diversi colori; forse l’ irregolarità 
nella distribuzione delle tinte dipende dai molti movimenti cui anda- 
rono soggette le argille, senza dubbio deposte allo stato di fango, in 
acque più o meno ricche di ossidi di ferro ; ammettere che tali macchie 
di diverso colore dipendano da emanazioni locali, condurrebbe ad am- 
mettere che l’argilla era permeabile ad esse, e ciò mi pare un poco dif- 
ficile. In ogni modo sta il fatto che, dove si ha qualche strato di calcare 
ancora in posizione regolare, anche le colorazioni sono più regolar- 
mente distribuite. 
Le argille scagliose si trovano prima, in piccoli lembi isolati nelle 
valli fra i monti cristallini, presso Pezzolo, al Sud di Monforte e di 
Sampiero, presso S. Lucia del Mela, Barcellona, Castroreale, più abbon- 
danti e più potenti presso Bafia, Novara, Tripi e Furnari, Basico, Patti, 
S. Piero di Patti : qualche lembo si trova poi sulle parti elevate della 
catena, sopra le arenarie grossolane e sotto quelle mioceniche, qualche 
altro presso Francavilla, Randazzo, Giardini e Calatabiano, nelle quali 
località è spesso in contatto colla lava; ma finalmente esse prendono un 
fortissimo sviluppo fra Randazzo e Nicosia. I calcari marnosi abbondano 
presso Castroreale e Tripi; in alcuni luoghi si trovano dei pezzi sparsi 
contenente nummuliti ed orbitoidi, ma non mi fu mai dato di vedere 
in posto gli strati di questi calcari fossiliferi. 
Questa formazione di argille è spesso in fortissima discordanza con 
quella delPeocene inferiore; nei dintorni dell’Etna, forse dipendente- 
mente dalle molte dislocazioni avvenute o dalle faglie, si vede spesso 
l’argilla scagliosa ai piedi di un fianco dirupato, alto varie centinaja 
di metri, di arenarie grossolane e di conglomerati, ed in varii punti 
si crederebbe che questi posassero sopra l’eocene medio. In causa di 
questi rapporti irregolari col terreno sottostante e della natura stessa 
delle argille, riesce difficile misurarne lo spessore; credo però di non 
esser lontano dal vero ammettendo di 80 m. la massima potenza rag- 
giunta fra Monforte e Randazzo ; nella parte da Randazzo a Troina lo 
spessore è molto maggiore e giunge certamente verso i 180 e forse 
ai 200 metri. 
Su queste argille si coltiva molto il grano, qua e là conveniente- 
mente la vigna, e vi prospera bene la sulla ; vengono generalmente chia- 
mate terreforti , nome che del resto si applica a tutti i terreni argillosi. 
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