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montagne della Catena metallifera. Prescindendo per ora dalla causa 
di tale fenditura, 1’esistenza di essa non è improbabile; ma osservando 
che la direzione della grotta corrisponde pressappoco a quella delle 
stratificazioni, le quali in questo punto hanno un inclinazione fortissima, 
parrebbe che invece di una rottura attraverso gii strati, la fenditura 
debba corrispondere ad un distacco e scorrimento di una parte di essi 
lungo qualche piano di separazione naturale; circostanza che può favo- 
rire d’assai la penetrazione delle acque sino a profondità ragguardevoli. 
Tale sconnessione degli strati potrebbe attribuirsi a quelli stessi mo- 
vimenti che tormentarono la massa di questo monte e produssero la 
forte curvatura, i raddrizzamenti e le brusche pieghe che appariscono 
all’esterno in molti punti di esso ed anche alla grotta, specialmente 
nei calcari grigi e rossigni e nei grigi massicci, fra gli strati dei quali 
la grotta sembra addentrarsi. 
Abbondanti ed altamente termali sono le acque che sgorgano ai 
Bagni Parlanti sul fianco Nord dello stesso monte, fra i banchi del tra- 
vertino, che su questo lato si addossa ai diaspri, quivi sviluppatissimi. 
Però la loro alta temperatura di 31° c. e l’essere in un cogli altri 
sali provviste di notevole quantità di carbonato calcare, ci rivela che 
esse debbono attraversare anche la massa dei calcari liassici sino a 
profondità considerevole. Queste acque che per la qualità incrostante 
mostrano la loro attinenza col deposito travertinoso, ne confermano 
d’ altra parte la esistenza nel monte di profondi meati nei quali le 
acque pervenendo per occulte vie, acquistano l’alta temperatura di que- 
gli strati profondi, che alla grotta si manifesta nell’aria ambiente, ed 
apparisce ai Bagni Parlanti in modo diretto, venendo le acque a sgor- 
garvi per effetto del maggior battente cui stanno soggette. 
A Montecatini le acque minerali scaturiscono ai piedi del Monte 
delle Panteraje, specialmente nell’area coperta dalla espansione di tra- 
vertino che esse deposero sulla superficie degli schisti rossi cretacei e 
dei più recenti terreni terziari. La diretta sovrapposizione dei traver- 
tini agli schisti cretacei si vede benissimo al Tettuccio e lungo la 
sponda destra del Pio Salsero, che raccoglie quelle acque. I depositi 
terziari non sottostanno ai travertini che più a valle, presso il paese 
dei Bagni, ed anche qui non possono avere grande spessore perchè i 
calcari cretacei inclinano verso quella parte. Questi calcari marnosi si 
possono quindi ritenere come la roccia donde scaturiscono le numerose 
fonti minerali che tanto spesseggiano nel breve spazio di un Km. q. 
tra il Monte Panteraie ed i Bagni. Anzi dalla estensione considerevole 
che acquistano a monte e dalle misure strati grafiche risulterebbe che 
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